中日サヨナラで３連勝！全得点がベンちゃん絡み

９回、サヨナラ犠飛を放ち、ナインから祝福される中日・和田（右から２人目）

　【中日３―２阪神】サヨナラ勝ちした中日の主役は和田だった。決勝の犠飛を含め、３打数２安打で全得点に絡む活躍。「絶好調かは分からない。でもいい結果が出ている」。熱気を帯びた観客の声援を受けながら、３７歳のベテランは落ち着き払った口調だった。

　先頭打者の二回は左翼線へ二塁打を放って出塁し、小山の犠飛で先制のホームを踏んだ。１―２の七回は無死一、二塁から三遊間を抜く同点適時打。乗りに乗った状態で九回の打席を迎えた。
　失策と森野の中前打で無死一、三塁。ここで阪神はブランコを歩かせ、和田との勝負を選択した。「みんなでつないで、たまたま僕に巡ってきた。大事な打席と分かっていた」。２球目を中堅に運んでサヨナラの走者を迎え入れた。
　開幕から６試合連続安打をマークし、ここまで３本塁打。だが、後ろを打っていた勝負強い井端が２日のヤクルト戦から１番に回り、前の試合では２打席で敬遠されて無安打だった。落合監督も心配していたが、それを打ち消す働きぶり。指揮官は「（塁が）詰まっちゃえば、勝負せざるを得ない。和田で決めないとだめだと思った」と胸をなで下ろした。