秋は二塁打１本だけなのに…甲子園で勝ち越し本塁打！

　【大垣日大６―２大阪桐蔭】大垣日大が苦戦した１回戦から見事な変わり身を見せ、準優勝した２００７年以来の８強入りを果たした。阪口監督は「百点満点。足りないところはない」と、選手たちを手放しで褒めた。

　８番時本の打棒が光った。二回２死一、三塁で中前へ先制打。２―０の四回は１死一塁から内角球をたたくと、打球は快音を残して右翼席へ。「スタンドの歓声も聞こえなかった。最高です」と、無我夢中でダイヤモンドを一周した。
　時本は昨秋の公式戦１８試合、６４打数で２０安打を放ったが、長打は二塁打が１本だった。冬場は連日、内外角を徹底的に意識して約３００球のティー打撃、さらに約２時間のフリー打撃で打ち込んだ。必死にバットを振り込み、積み重ねた努力が、大舞台での価値ある２安打につながった。「あの練習が役に立った。体が反応してくれた」と、時本は満面の笑みを浮かべた。
　大垣日大は、相手のミスを見逃さず次の塁を狙う、持ち味の積極的な走塁もあった。７安打で６得点とそつのない攻めだった。二回に先制の足場となる二塁打を放った主将の小尾は「チームが掲げていることがよくできたと思う」と満足げに話した。
　これで昨秋から公式戦の連勝は２０に伸びた。明治神宮大会の覇者が、いよいよ調子を上げてきた。