我如古８打数連続安打！興南初８強

＜興南・智弁和歌山＞１回裏１死一塁、我如古は中前打を放つ

　第８２回選抜高校野球大会第７日は２９日、甲子園球場で２回戦３試合が行われ、第３試合は興南（沖縄）が智弁和歌山を７―２で下し、初めてベスト８に進出した。３番・我如古（がねこ）盛次内野手（３年）は５打数５安打と大当たり。初戦を含め、８打数連続安打の大会記録に並んだ。このほか、サヨナラ勝ちの広陵（広島）と夏春連覇を狙う中京大中京（愛知）が準々決勝に駒を進めた。

【日程と結果
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　【興南７－２智弁和歌山】「打てない興南」とはもう言わせない。２試合連続の２ケタ安打となる１３安打７得点で、強打の智弁和歌山に完勝。その中で５打数５安打と打ちまくったのが、３番・我如古だ。初戦を含め８打数連続安打の大会記録に並んだ主将は「昔から智弁和歌山は打のチーム。こっちも打線で勝負したかった」とお立ち台で誇らしげに胸を張った。

　安打製造機ぶりを発揮したのが５回だった。１点を追う無死一塁で、左腕・吉元の内角低めのスライダーを強引に右におっつけた。右打ちをするには難しい球だったが、巧みなバットさばきで逆転劇をおぜん立てした。バント安打を含め５安打はすべて単打。長打があるわけではないし、足が特別速いわけでもない。しかし、我喜屋監督は「彼は得体の知れない打撃をする。瞬時のひらめきがある」と目を丸くする。

　好投手の島袋を擁しながら、昨年は春夏とも貧打で初戦敗退。春は４安打、夏は５安打しか打てなかった。主将は「接戦になった時の僕らは気持ちで負けていた」と話す。野手陣は冬場に毎日１０００スイングをノルマに課した。センバツの寒さに感覚を狂わされないように、氷水入りのバケツに３０秒間、手を入れてからバットを握った。

　また、私生活から見直すためチーム内に学力、チームワークなどの「委員会」をつくり、「環境委員長」となった我如古は、誰よりも早くグラウンドに来て清掃に励んだ。すべてが野球につながると信じた。８回にダメ押しの右前適時打を放ち、準々決勝で新記録を狙う主将は「新しい興南が見えた」とチームの成長を実感していた。

　春は初のベスト８進出。６８年夏に主将として４強入りの経験がある我喜屋監督は「喜んでばかりはいられない。すぐ切り替える」と手綱を締めた。狙うは沖縄勢２年ぶりの大旗。「これからは島袋だけに頼ってはいけない」という我如古の言葉は野手全員に共通している。

　◆我如古　盛次（がねこ・もりつぐ）１９９２年（平４）７月６日、沖縄名護市生まれの１７歳。小４から辺野古タイガースで野球を始める。久辺中では軟式野球部。興南では１年秋の沖縄大会から背番号１５でベンチ入り。昨年は春夏甲子園とも背番号１５の左翼手でベンチ入りした。５０メートル６秒９、遠投１０５メートル、趣味は釣り。好きな言葉は百錬自得。家族は両親と兄、弟。１メートル７０、６７キロ。右投げ右打ち。