阪神で早くも欠かせない存在「そのスタイルは貫きたい」

　阪神は開幕カードで横浜に２勝１敗と勝ち越した。２７日の２戦目でサヨナラ本塁打を放った城島は“女房役”としても期待通りチームを支えている。

　とにかくコミュニケーションを重んじる城島。メジャー帰りだけに外国人選手との会話も苦にしない。入団記者会見で「投手が苦しい時、バッテリーで打者に向かっていきたい。そのスタイルは貫きたい」と言った言葉にうそはなかった。
　そのバッテリー観は２戦目、中継ぎ陣で唯一失点があったメッセンジャーへの姿勢にも表れていた。１点リードの八回に犠飛で同点とされた右腕を「４人で抑えているし、リズムを崩したわけではない」とかばった。
　２８日は２―３で敗れたが、城島は「投手はよく投げていましたからね。きょうは打線が援護してあげられなかった」と言い、先発した下柳とは試合後に“作戦会議”も。「次の登板に向けて、こうしようかどうしようかと話しました」
　もちろん強肩も健在だ。打って、守って、リードして。３連戦を終え、早くも欠かせない存在となっている。