“最強８番”平本２発！16塁打！報徳圧勝

[ 2009年3月28日 06:00 ]

　【報徳学園１５―２今治西】リニューアル甲子園にニューヒーローが誕生した。報徳学園（兵庫）の平本龍太郎捕手（３年）が２７日、２回戦の今治西（愛媛）戦で６打数６安打２本塁打と打ちまくり甲子園新記録の１試合１６塁打をマークした。１試合６安打は甲子園タイ、１試合２発も大会タイと記録ずくめの大活躍でチームの２季連続８強入り、春夏通算５０勝に貢献。大舞台で開花した“恐怖の８番打者”が清原も、松井も、中田も、一気に超えていった。

【試合結果
】

　甲子園には普通の少年を１試合でヒーローに変えてしまう不思議な力がある。１８安打１５得点と大爆発した報徳学園打線。その中で最も輝いたのが８番打者の平本だ。
　「今までにこれだけ打ったことはないです。自分が一番驚いてます」
　ここまで公式戦ノーアーチ。初戦の高崎商（群馬）戦で３打数１安打１三振だった１７歳が、いきなり２発を含む６打数６安打４打点。本人もビックリの猛打ショーは２回の２ランで幕を開けた。４回に左前打、５回に左中間へ三塁打を放ち早くもサイクル安打に王手。６回の中前打を挟んで８回には中堅を越える大飛球を放った。一塁を蹴った平本に視線が集まった。回るのか、止まるのか。「自分のことよりチームにプラスになることを考えた。あの当たりなら三塁まで行けると思いました。二塁で止まる気は全くありませんでした」
　勢いよく二塁を蹴ると、スタンドからはため息。三塁に達してベンチの反応をうかがった。チームメートは意味深な笑みを浮かべていた。
　９回の最終打席は左翼席へ会心のソロ。２度もサイクル安打を超えた。快挙はならなかったが、別の勲章を手に入れた。１試合１６塁打は甲子園新記録。１試合６安打、１試合２本塁打もそれぞれ甲子園とセンバツのタイ記録となった。
　「打撃はおまけです。記録よりも８強の方がうれしいです。リードで２点に抑えられたことの方がうれしいです」
　お立ち台では笑顔を見せなかった。実は２日前に原因不明のめまいに襲われていた。病院で点滴を受け、前日の練習を休んだ。「試合に出られるだけでうれしかった」という状態だった。新チーム結成時に長打力を買われて５番だった打順も不振が続き、甲子園では下位。この日は初戦の７番から８番に下がり、捕手の仕事に集中していた。それが良かったのかもしれない。打席で余計な力が抜け、スイングが鋭さを増した。
　快勝でチームは春夏通算５０勝。永田監督は「行きのバスで５０勝をプレゼントしてくれと言っていた。よくやってくれた」と選手を称えた。準々決勝は中京大中京（愛知）と激突する。力が入る名門対決。それでも「浮かれることなくやっていきたい」と平本。学校では進学コース約１７０人の中で１位を取ったこともある秀才。特技は空手という文武両道のヒーローは最後まで冷静だった。

　◆平本　龍太郎（ひらもと・りゅうたろう）１９９２年（平４）２月１２日生まれの１７歳。小４の時に兵庫・西宮市の「夙川ボーイズ」で野球を始め投手。小６の時に全国大会出場。報徳学園中１年から「兵庫タイガース」に入り捕手。２年秋からベンチ入りを果たしレギュラー。高校通算５本塁打。１メートル７７、７７キロ。右投げ右打ち。

　≪今治西　初戦完投も…大戸ただ脱帽≫１２安打を浴びた先発・大戸は「上位打線を警戒しすぎた。下位も迷いなく振ってこられた」と脱帽した。高めに浮いてボールが先行した立ち上がり。カウントを整えにいっては墓穴を掘った。一塁守備と往復しマウンドに上った回数実に４度。初戦で光星学院を相手に７安打１失点で完投した自信は砕け散り「自分の中のストライクゾーンを低くしないと」と夏への課題を挙げていた。