涌井　帰国中１日先発も５回突然４失点…

＜西・巨＞細川亨と言葉をかわしながらベンチへ戻る涌井秀章

　【西武８―５巨人】期待と不安の入り交じったマウンドだった。ＷＢＣ日本代表投手陣の先陣を切っての登板。西武・涌井は米国から帰国後、中１日の強行先発に多少の疲れをにじませていた。

　「飛行機の中で寝ようと思ったけど寝られませんでした。時差ボケはあるでしょう。最初は大丈夫かなと思ったけど、やっぱり疲れてきたんで」
　３回までは最速１４４キロの直球を軸に５奪三振と上々のスタート。しかし５回、ラミレスに左越え２ランを許すなど６安打を集中され４失点。計１２安打を浴びてこの回で降板した。ＷＢＣで登板したのは中継ぎ３試合でわずか３回１／３。試合中盤にかけてのスタミナ不足は明らかで「５回は球数が多くなってバテました。打者に対して投げ込んでいないので微妙な制球はまだまだ」。久しぶりに握ったＮＰＢ球についても「思った以上に湿っていた」と振り返った。
　渡辺監督は「いい球はいっていたのでひと安心。開幕は日の丸を背負っているヤツに任せる」と涌井の２年連続開幕投手を明言した。涌井も「走り込んで調整します」とキッパリ。あとは４月３日ロッテ戦（千葉マリン）で最高のパフォーマンスを見せるだけだ。