原監督　珍しく？渡辺会長にほめられた！

首相官邸を表敬訪問し、優勝報告を行った原辰徳監督と麻生太郎首相

　ＷＢＣ日本代表監督を務めた巨人・原辰徳監督（５０）が２７日、都内で行われた読売巨人軍激励会、第１７回燦燦（さんさん）会総会に出席し、世界一報告を兼ねたスピーチを行った。あいさつでは２６日に優勝報告した渡辺恒雄球団会長（８２）から褒め言葉をもらったことを明かした。また激励会前には首相官邸を表敬訪問し、麻生太郎首相（６８）と会談した。原監督は２８日のオープン戦・ロッテ戦（東京ドーム）からチームに合流し指揮を執る。

　歓喜の凱旋から２日。あいさつに立った巨人・原監督が、晴れやかな表情でＷＢＣの激闘ぶりを披露した後だった。一段と明るい表情になると「前日、主筆（渡辺会長）にあいさつにうかがいましたところ、久しぶりにご機嫌でした。いつも苦言を言われるけど、褒めていただいた。これを活力としていきたい」。ちゃめっ気たっぷりに、会場内の笑いを誘った。
　昨秋、ＷＢＣ監督人事をめぐっては混迷を極めた。渡辺会長は当初、北京五輪代表監督を務めた星野氏をプッシュ。その後、星野氏が辞退すると「土下座してでも王ちゃんにやってもらうしかない」と前回大会で監督を務めた王氏に“乗り換え”。原監督で決着した際にも「原君にとっちゃあ重荷だと思う」と最後まで懐疑的な見方をしていた。そんな中での世界一。采配を絶賛されたことは、原監督にとっても思いがけないことだった。
　冒頭であいさつした渡辺会長は「（ＷＢＣ優勝は）少なくとも数百億円の経済効果があったんじゃないか」と話すと「（決勝戦で）イチローが決勝打を打った。あの感激を、シーズンでも見せてほしい」。超一流選手をまとめ上げた原監督の手腕に、信頼を寄せる発言を繰り返した。
　長嶋終身名誉監督からも「（ＯＮに）相当近づいた」と絶賛の言葉をもらった。滝鼻オーナーは「ジャパンの監督をどうするという時に、王さんが“いつまでもＯＮじゃない”と言っていたでしょ。それを原監督が実現してくれた」と称えた。４・３開幕まであと６日。２８日からチームを指揮する原監督は「イチローも最初は打たなかった。いいスタートを切れなくても、我慢してもらえれば幸いです」。ユーモアたっぷりに締めた世界一の監督が、今度は７年ぶりの日本一へスタートを切る。