日本ハム５連勝！マイケル５セーブ目

　【日３－２ロ】日本ハムが接戦を制し、５連勝。１点を追う四回に鶴岡の２点二塁打で逆転。２―２の６回は２死二塁から失策で勝ち越した。スウィーニーが６回２失点で２勝目。継投も決まって１点差で逃げ切り、マイケル中村は５セーブ目。

　≪変わらぬ接戦での強さ≫監督が代わっても、変わらぬ接戦での強さがある。日本ハムが今季７度目の１点差勝ちで５連勝。札幌から移動日なしで臨んだ試合で胃が痛くなる展開に、梨田監督は「しんどいね」とまずは苦笑いだった。

　２―２で迎えた６回、勝ち越し点は相手の失策から転がり込んだ。自力ではなく、相手の自滅で得た１点。日本ハムはこのリードを必然の勝利にできる強力な武器を持っている。リリーフ陣だ。

　７回から建山、武田久、マイケル中村の３投手をつぎ込む。追加点を奪う可能性が小さくなるのを承知で、守備も固めた。その結果が終盤の無失点リレー。梨田監督は「追いつかれたりしたら終わってしまう。早いかなと思ったが、後ろの投手を信じた」。勝利の陰には自軍の戦力への信頼感もあった。

　５連勝中も実に４試合を１点差で勝っている。指揮官は「全然、勝った気がしない」と言いながら、昨季までと同じ持ち味のチーム状態に“免疫”もできつつあるように見えた。