五輪方式ならトップ！長島、納得の５００メートル

長島連日の表彰台！総合も３位に

　【世界スプリント】総合では昨年の２位から順位を一つ落としたが、五輪で金メダルを狙う５００メートルで望んだ結果は残した。長島は１位だった前日の３５秒０１には及ばなかったものの、１、２位の韓国勢に迫る３５秒１９で３位。２レースの合計タイムで争う五輪方式に換算すればトップで、「２本そろえることはもちろん意識していた。気分はいい」と納得顔だった。
　スタートの鋭さが足りず、第２カーブからゴールにかけての伸びも不十分だったというが、そのあたりの微調整には「そんなに時間はかからない」と自信を見せた。前日の課題に挙げた第１カーブでは小気味よく加速し、目立ったミスはなかった。
　トップ選手の中でも無駄のないフォームが際立つ。観客席からライバルたちの滑りを観察したチームメートの加藤条治も「長島さんは速いというか、安定感がある」と評した。２レースのタイムを高いレベルでそろえられる底力を示した。
　いよいよ２０日に北米に向けて出発する。惨敗した前回五輪からの４年を「毎年、速くなるのが分かって楽しい日々だった」と振り返る。故郷の観客の前でマイクを向けられると「力の差を見せつけて勝ちたい」と照れながら宣言した。