Ｔ―岡田、スゲー！５戦６発！オリックス３位浮上

７回、２打席連続の２ランを放ったＴ―岡田を祝福するオリックスのカブレラ（右）

　【オリックス９―４西武】よほどの手応えがあったのだろう。右中間の最上段にまで届く打球を、Ｔ―岡田は最後までじっくりと見届けた。「気持ちいい。今までで一番飛んだんじゃないか」。バックスクリーンへたたき込んだ五回に続き、２打席連続で今季２８号。５試合で６発と絶好調のバットが原動力となり、オリックスが３位に浮上した。

　２２歳の成長ぶりを、岡田監督は「試合の中で修正ができている」と分析する。１発目を放ったのは第３打席。第１打席で詰まらされた初球の内角スライダーを見送った。そして２球目の甘い速球を仕留めた。
　Ｔ―岡田は「今までは甘い球だと力んで（体が）開くのが早かった。とにかく練習からコンパクトなスイングを心掛けている」。続く打席も、失投を確実にとらえた。決してコンパクトなスイングからとは思えない打球に、一緒にお立ち台に上がったカラバイヨも「ボールが飛び過ぎて気持ち悪い」。
　２４本塁打のオーティズ（ソフトバンク）がこの日、故障で戦列を離れた。球団では１９９６年のニール以来となる本塁打王に加え、トップに並んだ打点でもタイトルの期待がかかる。年俸が１軍の最低基準に届かず、今は試合に出るだけで追加金をもらえる。そんな男が「大願成就」を視界にとらえた。