あれからちょうど３年　Ａロッド「本当の節目はまだ先」

ブルージェイズ戦の１回、通算６００号本塁打となる２ランを放つヤンキースのロドリゲス

　【ヤンキース５―１ブルージェイズ】主将ジーターを一塁に置いての１回２死。３球目だった。「ヒットを打つことを考えていた」という４番・ロドリゲスが右打席から鋭く振り抜くと、打球はセンター方向に一直線に伸びた。通算５００号からちょうど３年後の８月４日、次の節目となる６００号が生まれた。

　バックスクリーン奥には、永久欠番の番号を記したプレートが飾られてある。偉大な選手たちに敬意を表するかのように、ボールはその前のネット上で跳ねた。総立ちとなった本拠地ヤンキースタジアムのスタンドは大歓声と拍手とに包まれ、一塁手前でいつものように軽く両手を合わせたロドリゲスは、ベースを一周するとジーターと抱き合った。
　５９９本目を打ったのは７月２２日だった。ＡＰ通信によると、これまで５９９号から６００号までの間に最も打数を要したのはウィリー・メイズの「２１」。ロドリゲスは前日まで４６打数ホームランがなかったが「スイングの状態は決して悪くない」と、重圧に耐えながら静かにその時を待っていた。
　５００号達成後の３年間には、薬物使用の告白、ワールドシリーズ制覇と大きな波が続いた。メジャーを代表するスラッガーは「興奮と安堵感が半々だ。野球人生に新たな章を書き加えることができた」と振り返り「ただ、偉大な選手の数字を超えることが本当の節目になる」と先を見据えた。（共同）