ことこ　強風利用し1差3位の好発進！曲がり幅巧みにコントロールで68

女子ゴルフツアー　ヤマハ・レディース第1日 （ 2022年3月31日    静岡県袋井市　葛城GC山名C＝6590ヤード、パー72 ）

7番、ティーショットを放つ内田ことこ（撮影・西尾　大助）
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　ルーキーの内田ことこ（19＝加賀電子）が68で回り、首位に1打差の3位と好スタートを切った。2週連続優勝を狙う西郷真央（20＝島津製作所）とペ・ソンウ（28＝韓国）が67でトップで並んでいる。腰痛の稲見萌寧（22＝楽天）は、75とスコアを崩し76位と出遅れた。

　風をうまく利用した。多くの選手がこの時季特有の葛城GCの強風に悩まされる中、内田は「後半風が吹いて難しかったですけど、しっかりと読んで縦距離を合わせていけたのが良かった」と笑顔で振り返った。風にボールを乗せて曲げたり、逆にぶつけて抑えたり。巧みなコントロールで後半はパーオンを重ね、2番では残り90ヤードから54度のウエッジで1メートルにつけてバーディーを奪った。

　金言を力に変えた。2週前のTポイント×ENEOSでは最終日に単独首位に立ちながら、15番で痛恨のOBを叩き脱落。試合後に指導を受ける中嶋常幸に報告すると「1打を悔やむな！！頑張れ」と励まされた。「最初は悔しかったけど、冷静になったら、あの位置（4位）で終われたのは自信につながると思いました」

　デビュー3戦目での優勝争いに、地元の北海道南幌町は「大騒ぎでした」と笑う。4月からは中嶋の親族が経営する栃木・東松苑GCがスポンサーにつくことも決まった。「ありがたいお話で励みになります」と目を輝かせた。