柔道・鈴木監督「金メダリストに勝つ選手出て」パリ五輪へ下克上を期待　あす開幕　全日本選抜体重別選手権

鈴木桂治男子監督
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　柔道の階級別日本一を決める全日本選抜体重別選手権（2、3日、福岡国際センター）の前日記者会見が1日、オンライン方式で行われ、男子日本代表の鈴木桂治監督（41）は「金メダリストに勝つ選手が一階級でも多く出てくることが、個人的にはうれしい」と話し、新戦力の台頭を期待しながら、東京五輪の金メダリストたちの心をくすぐった。

　今大会には当初、東京五輪の男子金メダリストの5人全員がエントリー。1日現在、73キロ級の大野将平（旭化成）、100キロ級のウルフ・アロン（了徳寺大職）の2人が、ケガを理由に欠場が決まっている。残るは60キロ級の高藤直寿（パーク24）、66キロ級の阿部一二三（同）、81キロ級の永瀬貴規（旭化成）だが、いずれの階級も生きのいい若手や実績のあるベテランなど、金メダリストと言えども簡単には勝てない激戦必至のトーナメントとなっている。

　現役時代に計5度優勝を飾った鈴木監督だが、国内の精鋭8人で争われ、独特の雰囲気を持つ同大会については「選手からすれば、一番面倒くさいなと思う（大会）。私も何度も出場したが、一度も“よーし、やってやるぞ”と前向きな気持ちにならなかった。試合をしたくない、できれば出ずに（世界選手権や五輪代表に）選ばれないかなと思っていた」と告白。だからこそ、監督の立場としては勝ちきった選手を評価したい意向で、「バチバチの対決、意地の張り合いを見たい」と期待した。