19年W杯戦士ヴァル「3番で出たい」スタメン獲得へ意欲　ラグビー日本代表合宿

5月30日に報道公開された練習で、スクラム練習の合間に指示を聞くヴァル・アサエリ愛（中央）
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　大分県別府市で合宿を行っているラグビー日本代表プロップのヴァル・アサエリ愛（32＝パナソニック）が1日、オンラインで取材に応じ、3番獲得へ「スタートで出たいです。3番で出たい」と強い決意を表明した。

　トンガ出身のヴァルは元々FW第3列の選手だったが、パナソニック入り後の15年にプロップへ転向。転向後2年で初めて代表に選出され、19年W杯にも出場したが、先発したのは開幕ロシア戦1試合に留まった。W杯の経験や、先発を獲得できなかった悔しさが23年を目指す原動力となっているようで、「スタメンで出たい。（W杯では）前よりもいい結果を出したい」と繰り返した。

　パナソニックの一員として5度目のリーグ制覇を果たしたトップリーグのシーズン中には、個人としてもレベルアップを図るため、「バランスやコア、背中、首のトレーニングをほぼ毎週やった。（スクラムの）姿勢は前よりも良くなった」と語った。その他にも「ボールキャリーとディフェンス、あとはブレークダウン。3つを頑張りたい」。今代表の右プロップは具智元（前ホンダ）、垣永真之介（サントリー）を含め3人。当座の目標は、12日の日本代表―サンウルブズ戦（静岡・エコパスタジアム）で代表側の3番を獲得することになる。

　特技は散髪で、19年のW杯期間中には“理容師”としても活躍。「来週に何人かの髪を切る。今、頼まれているのは田村とレメキ」と話しニッコリ。グラウンド外ではハサミを手に活躍を続ける。