バレー女子日本代表、“万里の長城”に完敗　中田監督「通用すること、しないことがより明確に」

バレーボール国際親善試合・女子   日本0―3中国 （ 2021年5月1日    東京・有明アリーナ ）

第3セット、選手に声をかける中田久美監督（中央）　（撮影・光山　貴大）
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　火の鳥ニッポンは五輪イヤー初戦を白星で飾ることはできなかった。平均身長で日本を約12センチ上回る“万里の長城”を前に終始圧倒され、0―3のストレート負け。中田久美監督（55）は「世界ランキング1位の中国とやったことで（現在の日本の）立ち位置や通用すること、しないことがより明確になった」と振り返った。

　世界ランキング7位の女子日本代表にとって2019年9月のW杯以来、約1年7カ月ぶりの国際試合は、同1位の中国と力の差を見せつけられた。第1セットを16―25で落とすと、第2セットも18―25。第3セットこそジュースにもつれ込んだが29―31で力尽きた。

　この日はセッターに代表初選出の籾井あき（20＝JT）を起用するも、日本が得意とする速い展開へ持ち込むコンビバレーは披露できず。籾井は「初めてということで緊張もあった。安定して（アタッカー陣に）打たせることができなかった」と肩を落とした。

　今後は本番に向けて残された時間も少ない。まずは第2回国内合宿を経て25日から約1カ月間で実施されるネーションズリーグ（イタリア・リミニ）に参加。同大会終了をもって代表12人が決定し、五輪直前合宿に突入する。「しっかりと強化していきたい」と指揮官。今夏の祭典へ向け、限られた時間で最善の準備をする。