青山＆柴原組マイアミOP制覇　五輪切符ほぼ手中で世界ランクも自己最高13位浮上

マイアミオープンを制した青山＆柴原組（AP）
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　テニスのマイアミオープン最終日が4日、米マイアミで行われ、女子ダブルス決勝で青山修子（33＝近藤乳業）柴原瑛菜（23＝橋本総業）組がヘーリー・カーター（25＝米国）ルイザ・ステファニ（23＝ブラジル）組を6―2、7―5で下し今季3勝目、通算6度目の優勝を手にした。男子シングルス決勝はフベルト・フルカチュ（24＝ポーランド）が19歳の新星ヤニク・シナー（イタリア）を7―6、6―4で退けた。

　勢いに乗る日の丸ペアが階段を1つ上がった。4大大会などに次ぐ格付けの「WTA1000」で初優勝。青山は「凄く自信になる」、柴原も「今シーズンで一番の瞬間」と胸を張った。攻めのテニスを貫いた。8強だった2月の全豪オープン後は3大会連続初戦敗退したが、今大会前にロサンゼルスの柴原の自宅で1週間の合宿。リターンゲームでも前に出る戦術を確認した。

　世界ランクは自己最高の13位に浮上し、32ペアによる東京五輪出場はほぼ確実。メダルも狙える位置につけ、両親が日本人で米国生まれの柴原は「小さい頃から五輪に出たい夢があった」と訴えた。