東芝リーチ　震災10年の釜石での試合で快勝「釜石でもう1回代表戦を」

ラグビートップリーグ第3節   東芝（勝ち点6）　58―7　三菱重工相模原（勝ち点4） （ 2021年3月6日    釜石鵜住居復興スタジアム ）

＜三菱重工・東芝＞前半、東芝のリーチ・マイケル（右）は三菱重工のトーマス優デーリックデニイのタックルをかわし猛ダッシュ　（撮影・西川祐介）
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　東日本大震災から10年を迎える被災地・釜石で初めて開催されたトップリーグで、東芝が今季初勝利（2敗）を挙げた。激しく前へ出るタックルでターンオーバーを連発。スクラムなどのセットプレーやブレークダウン（タックル後のボール争奪戦）でも優位に立ち、トップリーグ初先発のSH高橋昂平（24）が自陣ゴール前から約90メートルの独走トライを決めるなど、前戦から入れ替えたメンバーも躍動した。

　トッド・ブラッカダー・ヘッドコーチは「やろうとしたことが試合で表現できた。規律の部分が課題だが、80分プレーを続けられたのが一番うれしい」と満足そう。東日本大震災から10年を迎える被災地・釜石での試合について「こちらに来られて凄く光栄。この地域の皆さんにとって、（10年の節目は）凄く大事なことと理解している」と話し、現地の受け入れ態勢を含めて「みなさんのサポートに改めて感謝したい」と語った。

　ゲーム主将を務めた日本代表主将のフランカー、リーチ・マイケルも「震災から10年経って、釜石で、釜石のファンの前でプレーできたことがうれしい」とコメント。釜石での試合は19年W杯直前の7月、パシフィック・ネーションズ杯の日本―フィジー戦以来。「釜石のラグビーファンに東芝らしい試合を見せたいと思っていた。釜石は凄く歴史のある地域で、ラグビーの歴史もある。年間を通してもっとラグビーの試合ができるようになってほしいし、代表戦ももう1回できるようになれば」と希望した。