大坂なおみ　S・ウィリアムズ撃破し決勝進出！2年ぶりVに王手

テニス全豪オープン第11日 （ 2021年2月18日    オーストラリア・メルボルンパーク ）

＜全豪オープン第11日＞女子シングルス準決勝でバックハンドストロークを放つ大坂なおみ（AP）
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　女子シングルス準決勝で世界ランキング3位の第3シード大坂なおみ（23＝日清食品）は、同11位で4大大会歴代最多24度の優勝まであと「1」としているセリーナ・ウィリアムズ（39＝米国）と対戦。6―3、6―4でストレート勝ちし、優勝した19年以来2年ぶりの決勝進出を果たした。決勝では、同24位で第22シードのジェニファー・ブレイディ（25＝米国)―同27位で第25シードのカロリーナ・ムチョバ(24＝チェコ)の勝者と対決する。

　第1セットは、第1ゲームをいきなりブレークされた。だが、第4ゲームでブレークバックし、第6ゲームでもブレークに成功。その後、サービスゲームをしっかりとキープし、第1セットを6―3で先取した。

　第2セットは、第1ゲームでブレーク。以降は、互いにサービスゲームをキープし合ったが、第8ゲームでブレークを許しゲームカウント4―4となった。それでも第9ゲームでブレークバック。続く第10ゲームをキープし、このセットを6―4で奪って勝利した。

　セリーナとは、グランドスラム初優勝を飾った18年全米オープン決勝以来の対戦で、この日の勝利で通算3勝1敗となった。昨夏の全米オープン前哨戦から続く自己最多の連勝は21に伸び、19年全豪、18、20年の全米に続く4大大会制覇まであと1勝とした。