稀勢　９月、１万人断髪式へ　親方第一歩のあいさつ回り、ファンにも感謝

あいさつ回りで国技館内を歩く元横綱・稀勢の里の荒磯親方は赤ちゃんの頭をなでる（撮影・村上　大輔）
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　１６日に現役を引退し、年寄「荒磯」を襲名した大相撲の第７２代横綱・稀勢の里（３２＝田子ノ浦部屋）が初場所５日目の１７日、東京・両国国技館を訪れ、日本相撲協会の八角理事長（元横綱・北勝海）や審判部、巡業部など各部署へあいさつ回りした。荒磯親方の意向で館内を遠回りして回り、大勢のファンに囲まれた。また、断髪式を行う引退相撲は秋場所後の９月２９日の実施が濃厚となった。

　午後１時すぎ、荒磯親方が国技館に現れると、ファンが大挙した。各部署を回るにはファンがいる場所を通らなければならないが、もみくちゃになっても平然としていた。それどころか、同行した熊ケ谷親方（元幕内・玉飛鳥）に「ちょっと回っていいですか」と話し掛け、館内を遠回りして５０分間歩いた。温かい声援を送ってくれたファンへ、荒磯親方なりのサービスだった。

　「ありがとう」「ご苦労さま」「寂しいよ」などの声を間近で聞き「いつも支えてもらっていたので。近くでああいうふうにしてもらえて、うれしかった」と改めて感謝した。

　引退会見から一夜明けても戸惑いはある。「スーツも着ていないし革靴も履いていない。なかなか実感が湧かない」。それでも「土俵に上がれないのは寂しいが、これからまた新しいスタート。一歩一歩進んでいきたい」と第二の人生に向けての抱負を語った。八角理事長からは「これから長い人生が始まるんだから」と励まされたという。

　親方となったことで相撲協会から職務を与えられるが、初場所中は免除される。職務開始の時期については「花相撲くらいからじゃないですか」と話した。初場所後は２月９日にＮＨＫ福祉大相撲（両国国技館）があり、そこが事実上の“親方デビュー”となる。

　相撲協会の職務とは別に、初場所後の稽古始めとなる２月上旬からは田子ノ浦部屋の部屋付き親方として指導を始める。「一人でも上に上がってもらえるように尽力していく」と後進の育成に意欲的だ。まわし姿で土俵に下りることも考えている。「大関もいるし、三番（稽古）をやれる体をつくらないと」。稽古場を最も大事にしてきた国民的横綱は、引退後も稽古場から角界を盛り上げていく。

　≪秋場所後で調整中≫荒磯親方の断髪式は、９月の秋場所後に実施する方向で調整していることが、関係者の話で分かった。９月２９日が有力となっている。平成で引退した横綱は稀勢の里が１１人目で、そのうち初場所限りで引退した横綱は、旭富士（９２年）、曙（０１年）、貴乃花（０３年）、朝青龍（１０年）に続いて５人目となる。貴乃花は同年夏場所後の６月１日に断髪式を行ったが、旭富士、曙、朝青龍はいずれも９月の秋場所後に実施している。開催時期は会場となる両国国技館の空き状況によるところが大きい。稀勢の里は約８カ月の準備で、“節目の舞台”に臨むことになる。貴乃花の断髪式には満員の１万１０００人が集まった。国民的横綱だった荒磯親方の断髪式も満員になるのは必至な状況だ。

　【親方とは？】

　Ｑ　親方の呼び名は？

　Ａ　日本相撲協会の年寄の通称です。年寄は「寄付行為」「寄付行為施行細則」に定められた資格で、力士が年寄名跡を襲名した場合、親方と呼ばれます。

　Ｑ　親方は何人いる？

　Ａ　年寄名跡は１０５あります。そのうち、押尾川、秀ノ山、安治川、北陣、山科の５つは襲名している人がいないため、荒磯親方を含めて、ちょうど１００人です。

　Ｑ　部屋付き親方とは？

　Ａ　相撲協会から部屋の運営を委嘱されているのが部屋持ち親方で、師匠と呼ばれています。現在は４６部屋あり、師匠は４６人。それ以外の５４人の親方は各部屋に所属して後進の指導に当たっていて、部屋付き親方と呼ばれます。

　Ｑ　月給はどれくらい？

　Ａ　年寄にも、理事、副理事、委員、参与、主任、平年寄と階級があります。横綱が年寄となった場合、すぐに委員になるため、荒磯親方の月給は１０３万２０００円です。力士の月給は１月から増額となり、横綱の月給は３００万円でした。