紀平、逆転Ｖならずもフリー１位　３回転半２発で意地の２位

フィギュアスケート全日本選手権第３日 （ 2018年12月23日    大阪・東和薬品ラクタブドーム ）

女子フリー、演技をする紀平梨花（撮影・小海途　良幹）
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　女子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）５位の紀平梨花（１６＝関大ＫＦＳＣ）は合計２２３・７６点で２位だった。代名詞のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）に成功したものの、史上最大８・０１点差の逆転はならなかった。平昌五輪６位でＳＰ２位の坂本花織（１８＝シスメックス）が合計２２８・０１点で初優勝。来年３月の世界選手権（埼玉）代表１号に決まった。

　紀平が１６歳とは思えぬ精神力を見せた。ＳＰで転倒した代名詞のトリプルアクセルを２本とも成功。２日前に左腕を打ち、違和感を抱えていたにもかかわらず乗り切った。３連続ジャンプは、１本目の着氷でバランスを崩しながら、とっさにつなげる反応の良さもあり、フリーは堂々の１位だった。

　大会前から、革が柔らかくなったスケート靴に不安を抱えていた。靴の上から巻く補強テープを、ＳＰの３重から４重に変更し「これでいいかも」と手応えをつかんでいた。国際連盟公認ではないもののフリーの１５５・０１点は自己記録。ＧＰファイナルを初出場で制した実力者らしい巻き返しだった。

　「ここでできない人は五輪でも絶対に勝てないと思ったし、こんなとこでミス連発とかあり得ないと思った」

　幼稚園時代は１日５冊、卒園するまでに１０００冊近くを読んだという読書家は今、スポーツのメンタル書を愛読。現状に満足せず、未来を見て取り組む姿勢を学んだ。

　９月のスロバキアでの国際大会。暗い控室からリンクに立つと、あまりのまぶしさに一瞬、頭が真っ白になったという。だが、ひるまなかった。その後の大舞台を想像し「もっと光が強くなるはず。それに慣れないと」と、言い聞かせて優勝。過去には、報道陣のシャッター音が気になって調子を崩した繊細な心は、日頃の心構えで強くなった。

　最終滑走の坂本に優勝をさらわれたが、ＳＰ５位から大逆襲。２位で世界選手権代表を確実とした。しかし、「なんとか２位になれたけど、まだまだ足りない」と、喜びを最小限にとどめた。

　この日の朝、会場に向かう車中で、２２日のロシア選手権の動画を見たという。平昌五輪Ｖのザギトワが５位に沈み、ジュニア勢が表彰台を独占した。すぐそこまで来ている女子４回転時代。トリプルアクセルの上をいくジャンプを常に意識しながら、今を戦っている。