青学大、逆転で総合４連覇！「ハーモニー大作戦」成功　６区でトップ奪い独走

第９４回東京箱根間往復大学駅伝でゴールする青山学院大アンカーの橋間貴弥。４年連続４度目の総合優勝を果たした
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　第９４回東京箱根間往復大学駅伝・復路は３日、神奈川・芦ノ湖から東京・大手町までの５区間、１０９・６キロに２１チームが参加して行われ、青学大が往路２位から逆転して４年連続４度目の総合優勝を果たした。青学大は往路を制した東洋大を山下りの６区で逆転すると、その後はトップを守って独走し、１０時間５７分３９秒の大会新記録で優勝。総合４連覇は２００２〜０５年の駒大以来、史上６校目の快挙となった。

　東洋大は６区で逆転を許すと、そのままトップを奪えず４分５３秒差で３年連続の総合２位。早大が昨年に続く３位で、４位は日体大、５位は東海大となった。

　青学大は東洋大から３６秒遅れで復路をスタートしたが、６区の小野田勇次（３年）が１５キロ手前で東洋大・今西駿介（２年）をかわしてトップに浮上。区間記録に迫る快走で東洋大に５２秒の差をつけ、７区の林奎介（３年）にタスキをつないだ。

　初の箱根となった林は、２０１２年に東洋大・設楽悠太さんが記録した１時間２分３２秒を６年ぶりに１６秒上回り、１時間２分１６秒で区間新をマークする快走。２位との差を３分２８秒に広げて８区につなぐと、エース・下田裕太（４年）もさらに後続を引き離して１時間４分４６秒で３年連続区間賞に輝いた。

　冷たい風が吹く中、９区の近藤修一郎（４年）は東洋大にやや差を詰められたものの、１時間１１分５１秒で最終１０区へたすきをつなぐ。１０区を任された橋間貴弥（３年）も堅実な走りで２３キロを走り抜き、仲間の待つゴールに飛び込んだ。

　出雲駅伝、全日本大学駅伝と連敗し、「ハーモニー大作戦」を掲げて臨んだ今大会。原監督は往路を終えた前日、「３６秒差は大ブレーキでも何でもない。想定内。間違いなく逆転できる」と力強く語っていたが、その言葉通り“有言実行”の逆転劇を成し遂げた。