松山、マジカルチップ！10番２打目で神業…ＰＧＡサイト絶賛

第２ラウンド、２番でアプローチショットを放つ松山英樹

ＵＳＰＧＡツアー　ノーザントラスト・オープン第２日

（2月20日 米カリフォルニア州パシフィックパリセーズ　リビエラＣＣ＝７３４９ヤード、パー７１）
　１７位から出た松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は２バーディー、３ボギーの７２で回り、通算イーブンパーの１４２。２１日に第２ラウンドの残りが行われ、２６位で第３ラウンドに向かった。第２ラウンドはスコアを落としたが、１０番で絶妙なアプローチでギャラリーを沸かせた。７１だった石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）は通算６オーバーの１０３位で出場４戦連続の予選落ち。７０のレティーフ・グーセン（４６＝南アフリカ）が通算６アンダーで首位に立った。

　持ち前の粘り強さで耐え切った。松山は「自分の状態が悪かったが、イライラしながらもよく踏ん張れた」と及第点をつけた。

　風が吹き、グリーンも硬くなる難しいコンディションだったが、１番パー５は残り１９３ヤードを７Ｉで２オン。イーグルは逃したもののバーディーと上々のスタートを切った。しかし「ショットが良くなりそうで良くならなかった」と８、９番はいずれもフェアウエーからグリーンを外してボギー。松山らしくないミスが続いた。

　最後までショットに苦しんだが、１０番パー４では見事なリカバリーを見せた。３Ｗでの第１打を大きく曲げて左のラフに打ち込んだ。ピンまで残り４９ヤード。目の前には低い木が立ち並んでいる。８Ｉを手にした松山は枝に当てないように低いチップショットを放つと、ボールはフックラインを描きながらピンそば３０センチに寄った。ギャラリーから大きな拍手を注がれながらバーディーを決めた松山は「まぐれですよ、あんなの」とひょうひょうとしていたが、ＰＧＡツアーの公式ページは“松山英樹のマジカル・チップショット”のタイトルで動画を掲載。それほど価値のある一打だった。

　「もうちょっと状態が良ければピンも狙える」と不満げな表情も見せたが、この日は上位も伸びず、首位とは６打差にとどめた。２位に入ったフェニックス・オープンでは首位と８打差の２７位で迎えた第３ラウンドで爆発している。再び優勝争いを演じたい２２歳は「我慢して崩れないように少しでも（スコアを）戻して、爆発すればチャンスがある。優勝のチャンスがあるところで終われるようにしたい」と力を込めた。