日本にとって心強い！２戦終えて勝ち点４なら突破率８５％

Ｗ杯１次リーグＨ組   日本―ポーランド （ 2018年6月28日    ボルゴグラード ）

セネガル戦から一夜、明るいムードで練習する（右から）大迫、乾、原口、長友、酒井宏（撮影・小海途　良幹）
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　３２チームで争われる現行方式になった１９９８年フランス大会から前回大会まで、１次リーグの第２戦を終えて勝ち点４のケースは３３あり、その中で決勝トーナメントに進めなかったのはわずか５度だけだ。

　突破率は約８５％で日本にとって心強い数字。敗退したのはいずれも最終戦で敗れた場合で、０２年の南アフリカなど、それぞれ総得点、得失点差で涙をのんだ。一方、第３戦で勝ち点を伸ばせなくても１６強入りしたケースが７度ある。