本田　中３日でのポーランド戦へメンタルの重要性説く

＜日本代表練習＞笑顔で練習する本田（撮影・小海途　良幹）
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　２８日にポーランド戦（ボルゴグラード）を控えるＭＦ本田圭佑（３２＝パチューカ）が２６日、ベースキャンプ地のカザンで取材対応した。これまでの試合とは違って、ポーランド戦は中３日と準備期間が１日少ない。引き分け以上で決勝トーナメント進出。大一番へ向けて、メンタルの重要性を説いた。

　セネガル戦からポーランド戦までの間でできることについて「メンタル的な意味で、自分の持っているものを２０％、３０％…限界値まで上げる。素晴らしいものを発揮ための準備は、きょうから明後日（２８日）でできる。その２０、３０％でＷ杯では結果を出せるかもしれない」と持論を展開。

　球際の戦いで勝つ、相手よりも走る、最後まで勝利を追求する姿勢―。速さや高さなど身体的能力の差は埋められないが、気持ちでカバーできることもある。同時にメンタルが充実していれば、どんな展開になっても動じることはない。

　コロンビア戦では決勝アシスト。セネガル戦ではＷ杯３大会連続ゴール。どちらも途中出場ながら“結果にコミット”させた。メンタルの強さには定評がある「Ｗ杯に愛された男」だが、運命を賭けたポーランド戦でも最高のメンタルを作り上げる。