岡田監督「素晴らしい選手たち、誇りに思う」

　【Ｗ杯１次リーグＥ組　日本３－１デンマーク】デンマークに快勝し、２大会ぶりの決勝トーナメント進出。試合後、岡田監督は「最初の目標だったのでホッとしている。最後まで集中を切らさずに頑張ってくれて素晴らしい選手たち。誇りに思う」と、険しかった顔にようやく笑顔を浮かべた。

　デンマーク戦は引き分けでも１次リーグ突破が決まる一戦だったが、試合前には選手たちに「いつも通り勝ちにいこう。点を取らなきゃ勝てないぞ」と鼓舞し、ピッチに送り出したという。その言葉通り、岡田ジャパンのメンバーは、しっかりとゴールを積み重ね、歓喜の瞬間を勝ちとった。
　Ｅ組２位として進む決勝トーナメント１回戦は２９日（日本時間２３時キックオフ）にＦ組１位のパラグアイと対戦する。「強い相手だが、チャレンジしていかないといけない。次の山に向かっていきたい」。指揮官は力強くそう言って、眼鏡の奥の目を鋭く輝かせた。