近藤真彦監督の「ＫＯＮＤＯレーシング」ニュル２４耐参戦発表

日産自動車・ＫＯＮＤＯレーシング　モータースポーツ活動計画発表会＞に登壇した近藤真彦
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　歌手の近藤真彦（５４）がチームディレクターとして率いる「ＫＯＮＤＯ　Ｒａｃｉｎｇ　Ｔｅａｍ」がニュルブルクリンク２４時間耐久レースに参戦することを１日、都内で発表した。

　ドイツのニュルブルクリンクで１９７０年から毎年開催されている耐久レース。２０００年にスタートしたＫＯＮＤＯレーシングは２０１９年６月に開催される同レースに参戦する。近藤は「非常に過酷なレースです。ル・マンに参戦した時から非常に興味があった。日本代表として戦っていきたい」と力説。「１年ではなく、少なくとも３年はやっていこうと思う」と前を向いた。

　参戦車両は鮮やかな赤色の「ＮＩＳＳＡＮ　ＧＴ−Ｒ　ＮＩＳＭＯ　ＧＴ３　２０１８年モデル」。近藤は「ドライバーからかっこいいですね！と言われたのが嬉しかった。夜に戦う時間も長いので、夜に目立つようにこのようなカラーリングにさせてもらいました。ニュルブルクリンクは非常に台数も多い。目立つことを意識しました」と笑顔を見せた。

　会見には、全米オープンテニスで女子シングルスで優勝した大坂なおみ選手（２０）が好きな車として「ＧＴ―Ｒ」を挙げたことで同社からプレゼントする公言した日産自動車の星野朝子執行役員も参加。近藤は「これは大阪なおみさんにプレゼントするやつじゃないですよね？」とことで話題になったことを引き合いに笑いを誘いつつ、「『ニュルで優勝したらあなたにもＧＴーＲ挙げるわ』って言われたから。よろしくお願いします、頑張ってきます！」とアピール。星野氏からも「ＧＴ―Ｒ用意してます」とエールを送られた。

　参戦に伴い、チームアドバイザーにミハエル・クルム氏を迎え、ドライバーとして松田次生選手、高星明誠選手、藤井誠暢選手、トム・コロネル選手の４人が参加する。クルム氏は「３年間、一緒に仕事をしましたので、監督としてすばらしい。非常に尊敬しています。このプロジェクトに参加できることを嬉しく、誇りに思っています」とコメントした。

　ＫＯＮＤＯレーシングは２０１２年より、全国に５校ある日産・自動車大学校とともに「スーパー耐久」シリーズに参戦。述べ約１万人が同プロジェクトに参加しており、２０１６年には初のシリーズチャンピオンにも輝いている。そして、２０１９年シーズンからツーリングカーレース「ＳＵＰＥＲ　ＧＴ」シリーズのＧＴ３００クラスへクラスアップすることも発表。近藤は「ＧＴ５００、ＧＴ３００でチャンピオンを取れるように頑張っていきたい」と力を込めた。