ＡＢＣお笑いグランプリ「ファイヤーサンダー」が５７０組の頂点に

「第３９回ＡＢＣお笑いグランプリ」で優勝した「ファイヤーサンダー」の藤田崇之（左）、崎山祐
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　ダウンタウンや、ナインティナインら人気者を多数輩出してきた若手お笑い芸人の登竜門、ＡＢＣテレビ「第３９回ＡＢＣお笑いグランプリ」が９日、大阪朝日放送で行われ「ファイヤーサンダー」がファイナルステージで「東京ホテイソン」「蛙亭」を破り優勝。エントリー５７０組の頂点に立ち、優勝賞金１００万円を手にした。

　「ファイヤーサンダー」の藤田崇之（３０）、崎山祐（２７）はＮＳＣ（吉本総合芸能学院）の３４期生で、藤田は「大阪から東京へ行って、大阪に戻ってきて優勝。格好いい」と感無量の面持ちだった。この日戦った「さや香」とはＮＳＣの同期で、当初、崎山は「さや香」のボケ担当・新山士彦（２６）とコンビを組んでいた。「ファイヤーサンダー」は１４年に結成し、フリーとして大阪で活動。「大阪はコントをやる環境なのか」と悩み、１５年秋に上京。１６年にワタナベエンターテインメント所属となった。吉本興業以外に所属の芸人が優勝したのは０３年の松竹芸能「チョップリン」以来１５年ぶりだ。藤田は「精一杯やれました。途中で拾ってくれたワタナベに恩返しできてうれしいです」と感無量の面持ちだ。

　被害者のダイイングメッセージを分析する刑事の話でファイナルに進み、無人島へ不時着した飛行機の乗客の独裁コントで優勝決定。優勝賞金１００万円の使い道について「ネタは全部ボクが書いてるので、相方には８０００円だけ」と崎山。さらに「両親に渡す。パソコンを買う。あとは貯金」。「ガソリンスタンドの叔父さんにいつも吉野家の牛丼を奢ってもらってるので、奢ってもらった分、奢ります」と藤田はお返しするつもりだ。

　藤田は「さらば青春の光」の東ブクロ（３２）とは母方のいとこ同士。茨木市にある実家も２００メートルほど離れた場所にあったため、子供の頃からよく遊んだ仲だ。藤田は三島高から大教大へ。理科の教員免許を持っている。「子供の頃にメチャ暗かったいとこが芸人になった。ボクも行けると思った」のが芸人の道へ進んだキッカケだった。「我が一族に優勝旗を持って帰れる。いとこに自慢できますね」と笑いを誘った。大阪北部地震が発生したのはこの大会最終予選前日の１８日。「茨木市の実家は大丈夫だったけど、予選に行っていいのか、と思った」と悩んだそうだ。初の賞レース制覇。次の目標は「キングオブコント優勝ですね」と２人は声を揃えた。

　今コンテストは１９８０年から８８年まで「ＡＢＣ漫才・落語新人コンクール」、８９年から２０１１年まで「ＡＢＣお笑い新人グランプリ」として実施。１２年からデビュー１０年以内で、全国の芸人対象の大会にリニューアルした。毎年１月に開催されていたが、復活した「Ｍ―１グランプリ」が１２月に開催されるため夏の大会に変更。今回は０８年７月１日以降に結成、またはデビューしたプロが対象。漫才、コント、ピン芸、マジック、落語など全ジャンルの芸人に参加資格があり、６月１９日の最終予選に６０組が臨み、決勝には１２組が進出した。