アスレチックス・藤浪、新球に手応え！昨季メジャー最長本塁打のクロンを「スイーパー」で連続三振

降板後、スイーパーへの手応えを口にするアスレチックス・藤浪
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　アスレチックスの藤浪晋太郎投手（28）は13日（日本時間14日）、アリゾナ州スコッツデールでロッキーズ戦に登板。オープン戦3試合目の先発で3回0/3を投げ、4安打4失点。球数は70で3四球、7奪三振だった。米国では自身最速となる99マイル（約159キロ）も記録した。試合は8－7でアスレチックスが勝利し、藤浪には2勝目がついた。

　立ち上がりは打者3人に15球を投げストライクは6球。制球に苦しみ2安打、1四球で無死満塁のピンチを招いた。1死後、メジャー通算203本塁打のムスタカスに90マイル（約145キロ）のスプリットを右翼線へ走者一掃の適時二塁打を許し、3点を失った。

　しかし、その後は修正をはかりスライダー、シンカーを効果的に織り交ぜ立ち直った。投球を支えたのはスライダーで7三振の内訳はスライダー4、直球、スプリット、カットがそれぞれ1。カウントボールも含め、最もスライダーが最もストライクが多く収穫の多いマウンドとなった。

　藤浪は昨季からメジャーで主流となっている『スイーパー』（横曲がりで大きな弧を描きながら噴き上がるスライダー系の球種）の精度に手応えを感じ、昨季メジャー最長の504フィート（約154メートル）の本塁打を放ったクロンをそのスイーパーで2打席連続空振り三振に仕留めた。藤浪の主な一問一答は以下の通り。

　――初回、ムスタカスの3球目に99マイルが出た。

　「球速はあまり気にしてなかったですけど、出るに越したことないので。もう少しコマンドというか、いいところに投げ切れたらより良かったかなと思います」

　――2回からは修正もできた。

　「どうしても力んだり、良くない時は三塁側に（上体が）倒れていきがちと言いますか、じゃっかんクロスステップするところが出る時が良くない。それが1イニング目にちょっと、1イニング目の途中では気づけなかったんですけど、2イニング目はからその辺が修正できたので、もうちょっと自分の中で使い方があるんですけど、それがはまって修正できて良かったです」

　――1番の収穫は。

　「スイーパーは良かったですね。日本ではあまり投げてない球だったんですけど、スイーパーは何球か、三振取った球とか。良かったかなと思いますね。いいやつがあったんで、これは使えるなと思って。それは収穫でした」

　――ダルビッシュも大谷も使う。

　「スイーパーは有効ですね。やっぱりバットが下に入る選手が多いので、横に噴き上がるスライダーは有効になってくるなと思います」

　――曲がりが大きい。

　「結構曲がってると思います。こっちのボールは握りを変えるだけで、特に投げ方を変えてるというわけではないので、日本にいる時代から、ボールが違うのと握り方を変えたぐらいです」