阪神・岩貞「17番で初のタイトルホルダーになって」新背番号の青柳へエール

阪神・岩貞
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　阪神の背番号17の前任者である岩貞が、青柳にエールを送った。

　「ヤギ（青柳）の実力があれば、17番で初のタイトルホルダーになってくれると思う。これまでの17番で一番の投手になってもらいたい」

　信頼をおく後輩右腕のさらなる活躍を願った。自身の9年間も含め、球団で17を背負ったのは過去21人。ただ、いまだタイトルを獲得した選手は出ておらず、青柳に新たな歴史を築いてもらいたいところ。そんな期待も込め、言葉を続けた。

　「前から（青柳は）17番が好きという話は聞いていた。今回そのタイミングだったのに、アイツはちょっと消極的だった。50に愛着があるんだったら仕方がないけど、そうじゃない理由だったら絶対に変えてほしいと言った」

　自身が14番に変更となったことから始まった新たなストーリー。岩貞の思いやりもまた、青柳の決断を後押ししていた。