マエケンでＷシリーズ　プロ初連投も何の！ポストシーズン計５回を完全投球

ナ・リーグ優勝決定Ｓ第５戦   ドジャース１１―１カブス （ 2017年10月19日    シカゴ ）

シャンパンファイトでチームメートに祝いの酒を浴びせられる前田（中央）（ＡＰ）
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　ナ・リーグ優勝決定シリーズ（７回戦制）は１９日（日本時間２０日）に第５戦が行われ、ドジャースが１１―１でカブスを破り、４勝１敗で１９８８年以来、２９年ぶりのワールドシリーズ進出を決めた。昨年の同シリーズで敗れた相手に雪辱。プロ初の連投となった前田健太投手（２９）は７回を３者凡退。ポストシーズン５試合で計５回を投げ、完全投球を続けている。

　試合後のシャンパンファイト。立役者となった前田は同僚から美酒の集中攻撃を受け、泡まみれだ。「ケンタコール」も起き「最高です。勝ちたい一心で投げた。少しは貢献できたと思うので、うれしい」とかみしめた。

　大差がついても前田―モロー―ジャンセンの「勝利の方程式」で締めた。前田はエース左腕カーショーの後を受け、７回に登板。プロ初となる２日連続の登板にも疲れを見せず、力強い直球で圧倒した。コントレラスを９３マイル（約１５０キロ）の直球で空振り三振、Ａ・ラッセルはスライダーで中飛、バエスは９４マイル（約１５１キロ）の直球で見逃し三振と右打者３人を１０球で封じた。「投げる投げないに関係なく、早めに動いてストレッチしたりしている」という救援モードの調整法が生きた。

　昨季のリーグ優勝決定シリーズでは同じカ軍を相手に敗退。前田は２試合に先発も勝敗はつかず、チームも敗れた。今ポストシーズンでは救援で５回１５人斬りの完全投球を続け「リベンジできてよかった」と振り返る。

　地区優勝が決定的だった９月。ポストシーズンに向け、守護神ジャンセンにつなぐ中継ぎが弱点だった。頭を悩ませたデーブ・ロバーツ監督は前田を配置転換し、これが大当たり。厚みを増したブルペン陣は地区シリーズから２３イニング連続無失点を続け、７７年のヤンキース救援投手陣が樹立した２２回２／３無失点のポストシーズン記録を４０年ぶりに塗り替えた。

　自身初のワールドシリーズ。「ワールドチャンピオンになるために米国に来た。ここまで来たら一番を目指したい。毎日（出番が）あると思っている」とフル回転を宣言した。（奥田秀樹通信員）

　≪球団最長ブランク≫ド軍の２９年ぶりワールドシリーズ出場は球団最長のブランクとなる。２番目に長いのが１９４１年の２１年ぶり。同シリーズでは過去ヤンキースと１１度対戦し、３度しか制覇していない。両球団の対戦は１９０３年に始まった同シリーズで最も多い対戦カードで今季も対戦の可能性がある。