中村晃Ｖ弾で目に涙　前日ミス連発…７番降格で「気が楽に」

パ・リーグＣＳファイナルＳ第３戦   ソフトバンク７―５楽天 （ 2017年10月20日    ヤフオクドーム ）

８回２死一塁、右越えに２ランを放つ中村晃
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　決勝２ランを放った中村晃は、お立ち台で「ホッとした」と何度も繰り返した。８回２死一塁。福山の低めの速球に対し「無心でいった」と強振し、右翼席に叩き込んだ。

　「僕のせいで負けていた。なんとかしなきゃという思いだった」。連敗した第２戦。３回の得点機で見逃し三振に倒れ、６回無死二塁ではバントを打ち上げ、捕邪飛とするミスを犯した。「やばかった。昨日ミスしてきつくて、殺されるかと思った」。そう振り返るほど追い詰められていた。この日３番から７番に降格したことで「気が楽になった」と重圧から解放され、値千金の一発を放った。９回の左翼守備に就いた際には、安どからか目に涙を浮かべていた。

　第２戦までわずか３得点。工藤監督は先発メンバーを４人入れ替え、打順も大幅に組み替えた。好調の今宮を１番に据え、２番に城所を抜てき。３番は５番だったデスパイネを置いた。「葛藤もあった。短期決戦は頭の切り替えも必要」。これが奏功し、先制された初回にデスパイネが同点打を放った。７番の中村晃も機能して７得点。強力打線が本来の力強さを取り戻した。