上原　カブス移籍へ　契約合意、連続世界一の使者

[ 2016年12月9日 05:30 ]

　レッドソックスからＦＡとなった上原浩治投手（４１）がカブスに移籍することが８日（日本時間９日未明）、分かった。契約が合意に達したことを球団関係者が明かした。今季１０８年ぶりにワールドシリーズを制覇したカ軍は、守護神のアロルディス・チャプマン投手（２８）が７日（同８日）にＦＡで古巣ヤンキースへ復帰したことで救援陣の再編に動いていた。４１歳右腕にとってメジャー４球団目。初のナ・リーグで、自身２度目の世界一を目指す。

　上原が、今季１０８年ぶりの世界一に輝いたカブス伝統のタテジマのユニホームに袖を通すことになった。ウインターミーティング最終日のこの日、１１年までレッドソックスでＧＭを務めたカ軍のテオ・エプスタイン編成本部長は、４１歳右腕について「素晴らしい投手なのは分かっている」と高評価。契約については「今は何も言えない」と言葉を濁した。ただ、球団関係者によると、契約は合意に達したという。

　ＦＡ交渉は一気に進展した。レ軍は６日にデービッド・ドンブロウスキー編成本部長が上原と再契約しない方針を表明。上原の代理人マーク・ピーパー氏は「最低でも６球団が興味を示している。２４～４８時間の動向を注視している」と、数日中に移籍先が決定する可能性を示唆していた。

　カ軍は前日に守護神チャプマンが古巣ヤンキースに移籍。ロイヤルズとのトレードで今季２７セーブを挙げ、１５、１６年と２年連続で球宴に選出された右腕デービスを獲得したが、ジェド・ホイヤーＧＭは「救援陣にピースを加えることは終わっていない」と、さらなる救援投手の獲得に乗り出すことを明言していた。

　上原は来年４月に４２歳を迎えるが、今オフの救援投手の市場でも目玉のチャプマン、ジャンセン（ドジャースからＦＡ）、メランソン（ナショナルズ→ジャイアンツ）に次ぐ２番手グループの位置付け。伸びのある直球とスプリットを軸に大リーグ８年間で通算防御率２・５３の安定感と、１３年にはレ軍の守護神としてワールドシリーズ制覇に導いた経験を高く評価する関係者は多かった。

　今季は７月１９日に右胸筋を痛めて約１カ月半離脱した。「ケガをしている時間が一番つらかった。（復帰まで１カ月以上と）医者の話を聞いたときは“今年で終わりかな”と覚悟した」と話したが、９月７日に復帰して以降は、１１試合連続無失点。レ軍の３年ぶりのア・リーグ東地区制覇に貢献し、３年ぶりに出場したポストシーズンでも１３年から１３試合連続無失点と大舞台での勝負強さを見せつけていた。

　ボストンからシカゴへ――。カ軍ではデービスにつなぐ勝利の方程式の一角を担うことになる。投打ともに戦力は充実しており、来季も優勝候補の筆頭。２年連続世界一を目指すチームに上原がピースとして加わる。

　◆上原　浩治（うえはら・こうじ）１９７５年（昭５０）４月３日、大阪府生まれの４１歳。東海大仰星から大体大を経て９８年ドラフト１位で巨人に入団。１年目に１５連勝を含む２０勝で最多勝など４冠に輝き新人王、沢村賞。０２年にも１７勝で２度目の沢村賞を受賞し００年以来２度目の日本一を経験。０８年オフにＦＡでオリオールズ移籍。１１年途中にレンジャーズ、１３年にはレッドソックスに移り、１３年には抑えとしてワールドシリーズ制覇に貢献。リーグ優勝決定シリーズではＭＶＰを受賞した。１メートル８８、８８キロ、右投げ右打ち。

　≪カブス過去の日本人選手≫

　★福留孝介（０８～１１年途中）　通算５１３試合で打率・２６２、３７本塁打、１６９打点。０８年にはファン投票で球宴に選出された。

　★田口壮（０９年）　通算６試合で打率・２７３、０本塁打、０打点。マイナー契約で入団。９月にメジャー昇格を果たしたが１年限りで退団。

　★高橋尚成（１３年）　通算３試合で０勝０敗、防御率６・００。マイナー契約から開幕メジャーをつかむが、４月中旬に傘下３Ａに降格した。

　★藤川球児（１３～１４年）　通算２７試合で１勝１敗２セーブ、防御率５・０４。入団１年目の６月に右肘手術。２年目の８月に復帰も２年で退団。

　★和田毅（１４～１５年）　通算２１試合で５勝５敗、防御率３・３６。１２年入団のオリオールズでは左肘手術で登板機会なく、１４年７月にカ軍でメジャーデビューした。

　★川崎宗則（１６年）　通算１４試合で打率・３３３、０本塁打、１打点。マイナー契約からメジャー昇格。ポストシーズンは登録外ながらベンチ入りし、１０８年ぶり世界一を支えた。