由伸監督“新・伝統の一戦”は先手必勝　虎キラー・ポレダでまず初戦

キャッチボールで調整するポレダ

　セ・リーグ首位の巨人は５日から東京ドームで２位・阪神と３連戦を行う。高橋由伸監督（４１）は昨季１１勝２敗と阪神に大きく勝ち越した東京ドームで開幕４カード初戦勝利とカード勝ち越しを狙う。１・５ゲーム差で追う阪神・金本知憲監督（４８）は選手に同ドームの苦手意識の払拭（ふっしょく）を求めた。今季初の伝統の一戦で新監督同士が火花を散らす。

　指揮官として迎える初めての伝統の一戦。それでも高橋監督はここまでの堂々たる采配同様に、どっしりと落ち着いたものだった。

　「まあ、特別ね…甲子園なら雰囲気も違うけど、もう１８年もやっているからね。特別ね」

　昨季の阪神戦は１６勝９敗で、東京ドームでは１１勝２敗と圧倒。「甲子園なら…」という言葉の裏には、本拠地での戦いの自信がうかがえた。巨人の就任１年目の監督では初の３カード連続勝ち越しと、開幕ダッシュに成功して迎える宿敵との対戦。「また、気持ちを新たに戦っていきたい」とおごる様子もなかった。

　ここまでの戦いで貯金５を蓄えた大きな要因は３カード連続で挙げた初戦勝利だ。１・５ゲーム差の２位・阪神相手にも姿勢は変わらない。マウンドに立つのは阪神キラーのポレダ。昨年、阪神戦８試合に先発し５勝２敗、防御率２・４４だった左腕はこの日、ジャイアンツ球場で調整し「イメージはある。アグレッシブにいきたい」と意気込んだ。２戦目は中５日で菅野が登板。阪神打線のキーマンになる新戦力の１番・高山に対し「新人には打たれたくない。最初の対戦が大事。嫌な印象を与えたい」と指揮官同様、先手必勝を口にした。ポレダで初戦を取って、エース菅野で連勝となれば、一気に４カード勝ち越しが決まる。新人監督では１０年の西村徳文監督（ロッテ）しか果たしていない快挙だ。

　現役時代、同じ勝負強い左打者だった高橋、金本の両新監督。誕生日も同じで、３日はともにバースデー勝利を飾ったばかりだ。いよいよ幕を開ける新・伝統の一戦。高橋監督は、まずは初戦に集中する。（春川　英樹）

　≪初戦は過去４度全て阪神≫巨人と阪神がともに新監督（他球団監督経験者を含む）で開幕を迎えたのは、今季が５度目。初年度の対戦成績は５０年巨人、７５年阪神、０２年巨人、０４年阪神が勝ち越している。初戦は過去４度全て阪神が勝利。０４年は高橋、金本両監督がそれぞれ４番を務めた。