巨人・阿部「全てが決まる」　逆転Ｖへ“崖っ縁”甲子園３連戦

打撃練習で汗を流す阿部

　リーグ４連覇を目指す巨人の阿部慎之助内野手（３６）が、運命を分ける「伝統の一戦」に向けて、決意を新たにした。８日から２ゲーム差で追う首位・阪神との３連戦（甲子園）で勝ち越すことができなければ、自力優勝の可能性が消滅する。川崎市のジャイアンツ球場で行われた全体練習で汗を流したチームの精神的支柱は、崖っ縁からの逆転優勝を誓った。

　やるべきことは、ただ一つ。阿部は練習後の駐車場で、一言一言をかみしめるように話した。

　「勝ち越すか、負け越すかで全てが決まってくる。それぐらい大事。みんな分かっている。何とか勝てるように」。首位・阪神との敵地３連戦。百戦錬磨のベテランは、シーズンの行く末を決定付ける３日間と位置付け、自らにプレッシャーをかけた。ジャイアンツ球場の室内練習場で行われた全体練習ではティー打撃、フリー打撃などでじっくりと振り込んだ。

　阿部は、阪神戦の今季対戦打率が・３９５と、球団別で最高。しかも今回の先発が予想される３人には、いずれも相性が抜群だ。岩田には今季の対戦で１０打数４安打、１本塁打、３打点。藤浪にも１０打数４安打で、メッセンジャーには８打数４安打、２打点をマークしている。チームもここまで１３勝７敗と圧倒。「（対戦成績は）その時の状況もあるだろうし。冷静に考えればいいなと思う」と特別に意識せずに臨む構えだが、頼りになる存在なのは間違いない。

　前回、自力優勝が消滅する危機で迎えたのが８月１８～２０日の阪神３連戦（東京ドーム）。今回同様、カード勝ち越しが最低条件だった状況で３連勝を果たした。阿部の「全てが決まってくる」という言葉の裏にあるのは、正念場で重圧をはねのけてきた自負。３連勝すれば現在２ゲーム差の阪神との順位は逆転する。

　阪神、ヤクルトとの上位争いに加え、４位の広島もＣＳ進出を十分、射程圏に捉える大混戦だ。川相ヘッドコーチは抜け出すために「こういう状況だと気持ちの問題。強い気持ちが一番大事。技術は持っている連中ばかりなので、それを発揮してほしい」とメンタル面の充実を求めた。

　チームは練習後、各自で大阪へ移動。坂本主将も阿部同様、気持ちを奮い立たせた。「一つ一つ（勝つ）、というのは当たり前ですけど、まずはあした、死に物狂いで戦う」。しびれる３連戦を制した先に、リーグ４連覇が見えてくる。　（大林　幹雄）

　▽巨人の先月の阪神戦３連勝　１８日はマイコラスが１安打１失点（自責０）で完投し８―１で快勝。１９日は５回にチーム４３年ぶり、史上２位タイの１イニング１２得点をマークするなど打線が爆発し、１２―３で大勝。２０日は菅野と藤浪による息詰まる投手戦となったが、９回に坂本が呉昇桓（オ・スンファン）からサヨナラ打を放ち、２―１で勝利。

　≪９日にも自力Ｖ消滅の可能性≫巨人は、阪神３連戦に２勝以上、もしくは１勝２分けと勝ち越せば自力優勝の可能性が消滅しない。ただし、早ければ９日にも自力優勝消滅の可能性がある。それは、８日、９日の２試合に連敗するか、１敗１分けの場合。