【山田３冠王は？】山本浩二氏　３割３分台の争いなら

ヤクルトの山田

　ヤクルト・山田哲人内野手（２３）が、史上９人目のトリプルスリーをほぼ手中に収めた。次のターゲットとなるのは０４年のダイエー（現ソフトバンク）・松中信彦以来となる３冠王。過去に２つの偉業を同時達成した選手はいない。現在、本塁打はトップで、打率と打点は２位につける。タイトルを争っているのは、ともに同僚で打点トップの畠山と打率トップの川端の２人。３冠王の可能性を山本浩二氏の見方から探った。（特別取材班）

　歴代４位の通算５３６本塁打を記録した元広島の山本浩二氏は、８０、８１年に本塁打と打点の２冠を獲得したが、打率だけはタイトル奪取とならなかった。それだけに山田の３冠王獲得は、打率が鍵と見ている。

　「私の時は２年とも首位打者とは大きな開きがあったし、やっぱり長距離打者は打率のハードルが高い。３割４、５分のハイレベルな争いになると厳しい。山田が３冠王を獲るなら、３割３分台の争いが望ましい」

　優勝争いでマークは厳しくなる。山田も勝負どころでの一本の集中力は自然と増す。それだけに、打率を少しでも上げる「固め打ち」は勝敗が決した後の打席が重要と説く。

　「大事なのは試合の最終打席。勝敗の行方が見えた後の打席は集中力を欠くケースが多い。見方を変えれば、大差の展開で投げる相手投手の質は落ちるし、必ず勝負もしてくれる。甘い球を逃さずに稼げるかだ」

　山本氏は昨年夏に山田のスイングを見て衝撃を覚えたという。

　「どんな球種に対しても打つポイントが一定している。内外角、高低にも、ヘッドが必ず立って出るから、球威に負けることはない。左足のステップ、捉えるまでのバットの出し方も一定。教えられてできるものではないし、現役の右打者でこれができるのはソフトバンクの内川くらい」

　セ・リーグで右打者の３冠王は過去にいない。

　「セでこれだけのスケール感を持った選手は久々だろう。右打ちの少年にも夢を与える選手であり続けてほしい」

　セの右打者では最多本塁打を記録している山本氏は、若きスラッガーの歩みに注目している。