三重・今井、粘投で初４強！４試合575球も「喜びを感じている」

＜沖縄尚学・三重＞４強一番乗りを決め、笑顔でガッツポーズの三重・今井

第９６回全国高校野球選手権大会準々決勝 三重９―３沖縄尚学

（8月22日 甲子園）
　沖縄尚学の主砲・安里に一発を浴び、１１安打されて３失点。それでも三重の左腕エース今井は最後までマウンドに立ち続け、チームを初の４強へと導いた。

　「先頭バッターを出すことが多かったけど、打たせてゲッツーを取ることができたのでよかったです。ホームランを打たれた後も自分の投球はできました」

　３凡退に抑えたのは１度だけ。６度も先頭打者に出塁を許した。それでも低めにボールを集める投球で３併殺。１３４球の粘投でリードを守り抜いた。５回には２死満塁から左中間へ走者一掃の二塁打とバットでも活躍。「バッティングは適当で期待されていないので、初球をいつも通り振ったら、たまたま当たった」と謙遜したが、自らの一打で完全に主導権を握った。

　１回戦の広陵戦では延長戦で森の救援を仰いだが、２回戦の大垣日大戦、３回戦の城北戦、そして、この日の沖縄尚学戦と３試合連続の完投。ここまで４試合３６回５７５球を投げている。背番号１は「確かに疲れはありますけど、ケアはしているので投げられないほどじゃない。大舞台でたくさん投げられることに喜びを感じているし、楽しく投げています」と誇らしげに笑った。