昨夏はボールボーイだった！大阪桐蔭　最軽量“ＳＳ左腕”が完封

[ 2014年8月22日 05:30 ]

第９６回全国高校野球選手権３回戦大阪桐蔭１０―０八頭

（8月21日甲子園）
　大阪桐蔭（大阪）は先発左腕の田中誠也投手（２年）が被安打３の７奪三振で八頭（鳥取）を完封。二塁すら踏ませない快投で２年ぶりの準々決勝進出を決めた。打線も３番の香月一也内野手（３年）が４安打４打点の活躍を見せるなど１６安打１０得点。４強入りをかけ、２２日の準々決勝で高崎健康福祉大高崎（群馬）と激突する。

　でっかい仕事をやってのけた。２年生の田中が快調なペースでスコアボードに０を重ねた。９０キロ台の緩いカーブとチェンジアップを効果的に織り交ぜて散発３安打。緩急自在の投球で八頭に的を絞らせなかった。３回から５イニング連続で３者凡退。二塁すら踏ませない圧巻の聖地初完封で２年ぶり８強進出へと導いた。

　「１回戦は思い通りにいかず、悔しさがあったんで“やってやるぞ”という気持ち。一番のピッチングができました」

　お立ち台で声が弾んだ。１回戦の開星戦は初回に５本の長短打を浴びるなど４失点。５回５失点で降板した。帽子のつばに記した言葉は「弱気は最大の敵」。何度も見ては心を奮い立たせた。立ち上がりに細心の注意を払い、コーナーに球を散らした。手本にしたのは“超遅球”で今大会を沸かせた東海大四（南北海道）の西嶋だ。球速ではなく、キレと制球、緩急で凡打の山を築いた。

　１８人のメンバー中、最軽量の５８キロ。ユニホームはチームで最も小さいＳＳサイズだ。ウエストもくびれている。目下、増量計画中で朝は５００グラム、夜は７００グラムの白米を食べるのが日課だ。６月まで６０キロをキープしていたが「どっしりとした体格になりたいけど、なかなか太れない」と悩みを明かした。観戦した母・幸恵さん（４４）も「幼少時から食が細く、食事は１時間半くらいかけていました」と話す。

　高校入学時は「森（現西武）さんを見てすごいレベルだと思った」と驚がくした。昨年は打撃投手で森ら強打者相手に経験を積み、ブルペンでも球を受けてもらった。昨夏のボールボーイから成長した姿で聖地に戻ってきた。「初戦の悔しさは晴らした。一人ひとりが意識を高く持って全国制覇を目指したい」。体重５８キロの“ＳＳ左腕”はさらなる高みを見据えている。

　◆田中　誠也（たなか・せいや）１９９７年（平９）１０月２７日生まれ、大阪府大東市出身の１６歳。小３時に四条北ヤンキースで野球を始め、投手、外野手、一塁手。深野中時代は生駒ボーイズで全国大会出場。大阪桐蔭では１年秋からベンチ入り。最速１３７キロ。持ち球はカーブ、チェンジアップなど。１メートル７０、５８キロ。５０メートル走６秒８、遠投１００メートル。左投げ左打ち。

　≪８５年ぶり≫八頭―大阪桐蔭は８５年ぶりの鳥取勢と大阪勢の顔合わせだった。前回対戦したのは１９２９年の第１５回大会。この時は準々決勝で鳥取一中が１―０で市岡中を破った。