「唯一の楽しみはカープの勝利」被災者の声に応えたマエケン

＜広・神＞袖の喪章を見つめる前田健

セ・リーグ 広島６―０阪神

（8月22日 マツダ）
　広島のエース・前田健が今季最多となる１３９球の熱投で昨年６月３０日の阪神戦（甲子園）以来、約１年２カ月ぶりの完封で、５年連続の１０勝。後半戦に入り４試合白星から遠ざかっていたこともあり「よかった。ホッとしています」。喜びより責任を果たした充足感の方が大きかった。

　負けられない理由が２つあった。前回１６日の巨人戦（マツダ）で３回６失点。雨の中でいらだちを隠せず、濡れながらも懸命に声援を送ったファンを裏切る背信投球となり「前回ふがいない姿を見せてしまったので、完封しないといけないと思っていた」。

　そしてもうひとつは、土砂災害被害に苦しむ地元・広島市民のため。前田健のブログには、被災者から「唯一の楽しみはカープが勝つこと」というコメントが多く寄せられているといい「みなさんのためにも絶対に勝ちたかった」と力を込めた。

　これで２位阪神と１・５ゲーム差。「投げる試合は全部勝つ」。エースの力強い言葉がチームの再びの快進撃を予想させた。