これがプロか…藤浪　能見に衝撃「凄い球。勉強になりました」

ブルペンで能見の投球を見つめる藤浪

　９球目を投げ終えた時、ネット越しから熱いまなざしを感じた。まばたき一つせず、一挙手一投足を追っていたのは藤浪だった。阪神・能見篤史投手（３３）がキャンプ地・宜野座での合同自主トレでブルペン入りし、圧巻の投球で新人をとりこにした。

　直球にスライダー、チェンジアップなどを交え８２球。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）へ向けて例年よりハイペースで調整しているとはいえ制球、キレともに抜群で、特にストレートは日高のミットに寸分の狂いもなく吸い込まれ続けた。藤浪の視線に気付いたか？と聞かれて「まだ話していないよ」とはぐらかした左腕。一方で、ドラフト１位右腕は衝撃を受けていた。

　「全然（状態を）上げてきていない、ベストでない中で、あれだけ凄い球を投げられていた」

　能見がブルペン入りした時、藤浪は宜野座ドームでティー打撃を行っていたが、担当の畑山スカウトから「能見が投げているぞ」と聞かされると一時中断。「見に行ってもいいですか？」と直訴しブルペンへ直行した。一流投手の雰囲気を肌で感じ「全てにおいていい勉強になりました」と収穫を口にしていた。

　能見は先乗り自主トレ初日から３日連続のブルペン入り。今後について「ほぼ毎日入れるといいかな」と連投を示唆した。キャンプ休日を除けば、２月１４日のＷＢＣ代表合宿まで“１５連投”となる。一つはＷＢＣ球に慣れるため。もう一つは、来るべきペナントレースをベストの状態で迎えるためだ。

　「（ＷＢＣの）合宿に入ってしまうと追い込むのは無理なので。シーズンのことも考えないといけないので、逆算しながら。基本は投げたい方なので」。ブルペンに入る回数とともに、球数も増やし、万全の状態で開幕を迎えるつもりだ。