アンビリーバボー！４１歳山崎「鈍足全力疾走」！

＜楽・西＞９回無死一、二塁、楽天・草野の右翼線二塁打で二塁走者・山崎は、激走し生還

　【楽天７―６西武】４１歳の「鈍足全力疾走」が歴史的劇勝を呼んだ。５点を追う９回無死二、三塁。楽天・山崎の打球は二遊間へ。高いバウンドを処理した西武・片岡の送球よりも一瞬早く一塁を駆け抜けた。奇跡への１点目となる二塁内野安打。この激走が打者１１人、８安打６得点を呼び、９回５点差からの逆転サヨナラ勝ち。史上初めて最下位チームが首位相手に起こした大逆転劇だった。

　「できるだけ、ひざだけ高く上げて走ろうって。きょうは足で稼ぎました。ホームラン出ないから足で稼いでやったよ。ハッハッハ」
　山崎の３度の激走が光った。（１）２回、先頭で打球は中堅右へ。微妙なタイミングも、一気に二塁へ向かいスライディングの差で二塁打。（２）９回の二塁内野安打。（３）その直後、９回無死一、三塁から中村紀の中前打で好スタートを切り三進。
　「右への当たりでは常に（次の塁を）狙っている。走塁は意識の問題。うちは若いやつが意欲がない。“オラっ”て言わないとやらないんだ」。３０メートル走は４秒５６。チームの野手３７人中３４番目だ。遅くても高い走塁への意識がある。「初回に片岡が（スピードを）抜いたでしょ。あれがセーフなら川井もリズムが崩れた」と永池内野守備走塁コーチ。初回、一ゴロをルイーズがはじいたが二塁手の内村がカバー。片岡を刺した。意識の差が対照的に表れたプレーだった。
　試合後は親友で先輩の中日・山本昌の史上最年長完封を喜んだ。「あの人がやる限りオレもやめられんな。普通７、８月まで１軍上がれなかったら腐るぞ。あの人もオレを励みにしてくれているし、オレもそう。帰って電話するよ」。優勝争い真っただ中の先輩と状況は違っても姿勢は同じ。楽天のお父さんが見せた、最後まであきらめない全力プレーだった。

　▼楽天・ブラウン監督　アンビリーバボー。最後まであきらめない姿勢が出た。山崎は４１歳とは思えない速さだ。聖沢のようなスピードで走ることはできないが、彼のああいう走塁は周囲に勇気を与えてくれた。