連続無失点ストップも…若竜で３差“６連勝締め”

お立ち台でファンの声援に応える堂上剛（左）と大島

　【中日５－４横浜】初々しい光景だ。同じ１９８５年生まれ。中日・堂上剛とルーキー大島はお立ち台に上がり、ナゴヤドームの大歓声に帽子を取って会釈した。チームの連続完封勝利は５試合でストップ。それでもフレッシュな２人の若手がチームに６連勝をもたらした。

　「お立ち台は一つの目標だったのでうれしいです」。初体験に感激の堂上剛に対し、大島は「同級生の（堂上）剛裕に負けないように…。やりました！」と絶叫した。
　堂上剛は６番で今季初先発。弟・直との「兄弟同時先発」は同じ中日の仁村薫、徹兄弟以来、プロ野球史上２０年ぶりの快挙で「今年の目標の一つで楽しみでしようがなかった」。普段から仲のいい兄弟は試合前に「一緒に頑張ろう」と誓い合った。剛は初回にブランコ、和田に続く３者連続適時打となる右翼線二塁打を放つと、７回にも同点打。７年目の今季は主に代打で起用で結果を残してきた。積極的な打撃が持ち味で適時打２本はいずれもファーストストライクを打った。打率は４割。一方、３打数無安打の直は「今度は２人で活躍したい」と燃えた。
　大島は堂上剛よりも６年遅れで入団したものの、大学、社会人で実績を残してきた。駒大４年秋の東都リーグ、社会人・日本生命でも０８年の日本選手権で首位打者を獲得。シュアな打撃が落合監督の目に留まり、いきなり開幕スタメンを勝ち取った。打撃不振と負傷で２度の２軍落ちを経験したが、今月６日に１軍に復帰すると、再び２番・中堅に定着。連続試合安打を５に伸ばした。
　若手２人の活躍に落合監督は「試合では結果しか求めない。使えばいいものが出てくるんじゃないの」と目を細めた。今季最多の貯金７。首位・巨人が敗れ、３ゲーム差まで迫って前半戦を終えた。大島は「前半戦をいい形で終われたので後半戦もやりまーす！」と再び絶叫。巨人と阪神の２強とは言わせない。落合竜の底力は本物だ。

　≪２イニング及ばず≫中日は横浜戦の４回に吉見がハーパーに２ランを浴び失点。１６日広島戦の初回から続いていた連続イニング無失点は５０イニングで止まった。連続イニング無失点のプロ野球記録は１９４２年阪神の５２イニング連続で２イニング及ばなかったが、５０イニング連続は６６年巨人に４４年ぶりに並ぶセ・リーグタイ記録になった。

　◆大島　洋平（おおしま・ようへい）１９８５年（昭６０）１１月９日、愛知県生まれの２４歳。享栄―駒大―日本生命を経て、０９年ドラフト５位で中日入団。新人ながら３月２６日開幕広島戦に１番・中堅でスタメン出場。１メートル７６、７４キロ。左投げ左打ち。

　◆堂上　剛裕（どのうえ・たけひろ）１９８５年（昭６０）５月２７日、愛知県生まれの２５歳。愛工大名電から０３年ドラフト６巡目で中日入団。０７年に８月１１日巨人戦の代打サヨナラ弾を含む２本塁打。１メートル８１、８４キロ。右投げ左打ち。

　◆堂上　直倫（どのうえ・なおみち）１９８８年（昭６３）９月２３日、愛知県生まれの２１歳。愛工大名電で０５年センバツ優勝。０６年高校生ドラフト１巡目で３球団競合の末に中日入団。１メートル８２、８０キロ。右投げ右打ち。