不振の３、４番が奮起！日本ハム豪快に今季初勝利

　【日本ハム１６―５ソフトバンク】不振だった３、４番のひそかな誓いが、日本ハム打線を目覚めさせた。二回に打者１４人を送り、８長短打などで１０得点。梨田監督の通算５００勝目を豪快に演出した。

　この回だけで先発全員が得点した猛攻は、１死満塁から始まった。突き放すチャンスで稲葉、高橋、糸井と３連続適時打。２死満塁で今度は９番の金子誠から再び３連続適時打を放って大量点を奪った。４番の高橋が「鳥肌が立つくらいつながった」と興奮するのも無理はない。
　打線が振るわず開幕２連敗。特に重症だったのが、３番稲葉、４番高橋の中軸だ。２人そろって２試合を終えての打率が１割１分１厘。高橋は「なかなか打席でシンプルに考えられなかった。チームの雰囲気も悪かった」。この日、２人で「３、４番が機能していない。何とか頑張ろう」と話し合い、試合前の円陣では主将の稲葉が、２年連続３連敗スタートの屈辱を阻止するための“喝”を入れた。
　今季初勝利で、リーグ連覇へ向けてようやく一歩を踏み出した。「まだ始まったばかり」という稲葉の言葉に、ようやく自信が戻ってきた。