伝説の嶋さんも天国から「ようやってるのう」

勝利した向陽の校歌を聴くＯＢの古角俊郎さん（右）

２１世紀枠　向陽勝利の校歌！甲子園に響き渡った！

　【センバツ・向陽２―１開星】平和と歴史の重みを感じながら、新しい歴史の一ページを彩る――。兵庫県西宮市の甲子園球場で行われている第８２回選抜高校野球大会で２２日、２１世紀枠で３６年ぶりに出場の向陽（和歌山）が１回戦に登場した。
　大正時代の１９２１年に創部の向陽は、旧制の海草中時代に３９、４０年と夏の甲子園大会で連覇。３９年は嶋清一さんが準決勝と決勝でノーヒットノーランを記録した。嶋さんは２４歳で戦死したが、２００８年には野球殿堂入りした。その嶋さんと同期だった古角俊郎さん（８８）はバックネット裏から見守り「目の黒いうちにこういう機会に恵まれ本当にうれしい」と感慨深げだった。
　応援のアルプス席は関係者、ＯＢら約５０００人が集まった。人文字では平和の「和」の文字が浮かび上がった。大声援に背中を押され、試合は開星（島根）を２―１で振り切った。古角さんは「嶋も『ようやってるのう』と喜んでくれていると思う。１００点満点」と笑顔をのぞかせた。
　海草中と向陽の頭文字である「Ｋ」をユニホームの袖に入れ、古角さんの時と同じデザインのストッキングを着用。「いいものは残しつつ、新しい歴史をつくりたい」と話す西岡俊揮主将の言葉通り、ナインは生き生きと白球を追った。
　石谷俊文監督は向陽の内野手として６９年の選抜大会に出場した。その時は１回戦で敗れたが、この春は監督として１回戦を突破。「嶋さんの命日の３月２９日まで（甲子園に）残りたい」と言う目標に一歩近づいた。