２１世紀枠　向陽勝利の校歌！甲子園に響き渡った！

４５年ぶりに初戦を突破し応援席へ駆けだす向陽ナイン

　第８２回選抜高校野球大会第２日は２２日、甲子園球場で１回戦を行い、第１試合は２１世紀枠で３６年ぶりに出場した向陽（和歌山）が昨秋の中国大会王者の開星（島根）を２―１で下して、２回戦に進出した。向陽は、選抜大会は１９６５年以来、４５年ぶりの勝利だった。

　【センバツ・向陽２―１開星】旧制の海草中時代に夏２連覇を成し遂げている古豪が鮮やかに復活した。向陽は、エースの藤田が昨秋の中国大会覇者の強力打線を１点に抑え込んだ。「楽しく投げられたし、言うことなし。１００点満点」。４５年ぶりに甲子園で１勝を挙げた。
　１２２球。打たせて取る投球を主体に、テンポよく捕手のミットを目がけて投げ込んだ。１４０キロ近い直球で打球を詰まらせ、勝負どころでは決め球のスライダーで三振を奪う。圧巻だったのは９回だ。１点差に迫られて迎えた１死三塁のピンチ。エースはスライダーの連投で２者連続三振を奪った。打線が少ない好機を生かしてもぎ取った２点を守りきった。
　１９３９年の夏は、野球殿堂入りをしている故嶋清一氏が準決勝、決勝で無安打無得点試合を記録。翌４０年の夏も制している。右腕は「嶋さんのようになるのが目標」とあこがれを口にする。当時のエースの写真を見てフォームをまねたり、伝記を何度も読み返した。この好投で、偉大な大先輩に一歩近づいたと言える。
　３６年ぶりに戻ってきたひのき舞台。２１世紀枠での出場ながら、臆することはまったくなかった。アウトを一つ取るごとに、アルプス席が大歓声で沸いている。藤田は「あの声援があったからこその勝利」と言い切った。向陽のＯＢでもある石谷監督は「感無量。校歌もじっくり聞いた」とうれしそうだった。