【甲子園】金足農で18年夏準Vの吉田輝星「やるのは育英しかないと思っていた」　東北勢初Vに歓喜

第104回全国高校野球選手権大会・決勝   仙台育英8ー1下関国際 （ 2022年8月22日    甲子園 ）

金足農時代の吉田輝星
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　初めて決勝に進んだ1915年の秋田中に始まり、東北勢の春夏通算13度目の決勝進出で達成した悲願。過去に決勝で敗れた元球児たちが当時を振り返りつつ、初制覇を喜んだ。2018年夏、金足農のエースとして、大阪桐蔭との決勝に臨み惜しくも敗れたが、金足農旋風を巻き起こした日本ハム・吉田輝星投手（21）が仙台育英の初優勝にメッセージを寄せた。

　東北勢の初優勝を“やるのは、育英しかない”と僕は思っていました。中学生の時、仙台育英が好きでした。仙台育英からスポーツ推薦をもらうために、東北大会に行きたいと思っていたんですよ。やっぱり、仙台育英は東北圏内の（中学球児の）憧れですから。東北に優勝旗を持ち帰ってくれて、本当にうれしいです。
　仙台育英と聖光学院が同日に準々決勝を戦った日は見ていました。“よっしゃ、東北勢2つ残っているな”と思ったら、まさかの東北勢でつぶし合いという（笑い）。東北勢で決勝だったら良かったんですけどね。

　光星学院（現八戸学院光星）と仙台育英の準優勝は覚えています。特に仙台育英の平沢大河さん（現ロッテ）の時（15年）は僕らが見ている世代。中学校の夏休みに毎日、祖母の家で応援していました。甲子園、いいなと思いましたね。（自分自身が）あんなに勝ち上がれるとは思っていなかったですけど。地元に帰ってからは（反響が凄くて）電車とか乗れなかったですね。

　夏の暑さは東北とはレベルが違いますが、選手たちが自信を持って伸び伸びと戦っていたのが印象です。僕が大阪桐蔭との決勝で5回に6失点した時は、本当に死にそうでフラフラでした。今は球数制限でだいぶ変わりましたね。きつい思いをした身からすれば、選手に優しいトーナメントになりました。本当に素晴らしい決勝戦だったと思います。感動しました。