東のヒートも王手　ドラフト外入団4選手が奮闘　「東西同時スイープ」なら7試合制の地区決勝では初

3点シュートを決めたビンセントを称えるヒートのアデバイヨ（AP）
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　昨年と同じカードとなっているNBA東地区決勝は21日にフロリダ州マイアミで第3戦を行い、第8シードのヒートが、昨年3勝4敗で敗れている第2シードのセルティクスを128―102（前半61―46）で下して3戦3勝。プレーイン・トーナメント初戦で東地区全体8位のホークスに敗れながらも巻き返し、3年ぶり7回目のファイナル進出に王手をかけた。

　西地区決勝でも第1シードのナゲッツが第7シードのレイカーズに対して3勝0敗と初のファイナル進出に王手。ヒートとナゲッツが第4戦をともに勝って4戦全勝でシリーズ制覇を決めると、地区決勝では1957年のセルティクスとホークス（3戦全勝）以来、史上2回目の“東西同時スイープ”となる。また地区決勝が7試合制になった1958年以降、ディビジョン制とカンファレンス制（1970年シーズンから）を含めて東西両地区決勝の合計の最短試合数は「9」。「8」ならば史上初めての出来事になる。7試合制のプレーオフで3勝0敗としたのは前日のナゲッツが150チーム目でヒートが151チーム目。過去149チームはすべてシリーズを制覇している。

　今ポストシーズンで平均31・1得点をマークしていたジミー・バトラー（33）は第3Qまでの出場で16得点、8リバウンド、7アシストをマークし、バム・アデバイヨ（25）は13得点。第4戦で顕著だったのはドラフト外入団だった4人の奮闘。35分出場した先発ガードのゲイブ・ビンセント（26）が6本の3点シュートでレギュラーシーズンを含めて自己最多の29得点を稼げば、ダンカン・ロビンソン（29）は22得点、ケイレブ・マーティン（27）は18得点、マックス・ストルース（27）も10得点を稼いでセルティクスのディフェンスをかき回した。この4人で3点シュートを30本中16本を成功。ヒートは3点シュートを35本中19本を沈めて（成功率54・3％）第3Q終了時点で30点差をつけて快勝した。5シーズン目のロビンソンのプレーオフでの3シュート成功本数は124。これは2010年から4シーズン在籍したレブロン・ジェームズ（現レイカーズ）の123を抜いてチーム最多本数となった。

　対戦相手のセルティクスは主要ローテーションに入っている8人中7人がドラフト1巡目の指名選手。その“エリート軍団”に対して、ヒートはタイラー・ヒーロ（23）とビクター・オラディーポ（30）の主力ガード2人不在という陣容で白星を3つ重ねている。

　ヒートは今季44勝38敗で東地区全体の7位だったが、プレーイン・トーナメント初戦で8位のホークスに敗れ、2戦目に勝ってプレーオフに進出したために第8シード。第8シードのチームのファイナル進出は、労使紛争の影響で短縮シーズンだった1999年にニックス（27勝23敗）が達成しているが、プレーオフが12チーム制から16チーム制になった1984年以降、82試合のフルシーズンでは最下位シードのチームが最後の大舞台まで勝ち上がったケースはなく、ヒートはその“偉業達成”を視野にとらえている。

　セルティクスではジェイソン・テータム（25）が第3Qまでの出場で14得点と10リバウンドを記録したが、3点シュートの成功は7本中1本のみ。同選手のこのシリーズでの成功率はレギュラーシーズンの35・0％から25・0％に低下している。ジェイレン・ブラウン（26）も12得点どまり。チームの3点シュート成功は42本中11本で、成功率は第2戦の28・6％をさらに下回って26・2％と低調だった。

　＜ヒートのポストシーズン＞
　▼プレーイン・トーナメント
（1）●＊105―116○ホークス
（2）○＊102―91●ブルズ
　▼東地区1回戦（対バックス＝4勝1敗）
（1）○130―117
（2）●122―138
（3）○＊121―99
（4）○＊119―114
（5）○128―126（延長）
　▼東地区準決勝（対ニックス＝4勝2敗）
（1）○108―101
（2）●105―111
（3）○＊105―86
（4）○＊109―101
（5）●103―112
（6）○＊96―92
　▼東地区決勝（対セルティクス＝3勝）
（1）○123―116
（2）○111―105
（3）○＊128―102
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