トヨタ、12季ぶり東京SG戦勝利　姫野和樹が「みんなに伝えることができた」メッセージとは

ラグビーリーグワン第10節   トヨタ27―20東京SG （ 2023年3月5日    秩父宮 ）

＜東京SG・トヨタ＞スタンドに笑顔であいさつする姫野（左）とマプスア（撮影・篠原岳夫）
Photo By スポニチ

　トヨタ（旧トヨタ自動車）が東京SG（旧サントリー）との接戦を27―20で制し、9位に浮上して入れ替え戦圏内を脱出した。リーグ戦の同カードでトヨタが勝つのはトップリーグ（TL）時代の10～11年シーズン以来、12季ぶり。日本代表フランカーの姫野和樹（28）がチームを鼓舞し、自らトライを奪ってみせた。

　今季4勝目。姫野は「まずは勝てて、勝てて、ひと安心している」と安堵（あんど）した。チームは開幕節こそ白星発進したが、一時は4連敗するなど苦しい状況が続いていた。方向性や戦い方を複雑に考え「少し迷ってしまった」という。

　チームを立て直すため、共同主将として伝えたことは「シンプルにフィジカルに自分たちの強みを生かして戦うんだ」。リーダーとして「パッション、エナジー、愛情の火つけが役割」と言葉に力を込めた。

　言葉で伝えるだけじゃない。プレーでも示した。12―5の前半32分、キックオフボールを自陣キャッチすると、タックルしてきたNo・8箸本龍雅へ正面から突進。力強く振り切り、約5メートル先までキャリーした。

　「自分がキャプテンとして、リーダーとして、チームに見せないといけない。迷ったら“フィジカルで当たりにいくんだ”“自分たちの強みを出していくんだ”っていうメッセージをみんなに伝えることができた」。

　20―17と詰め寄られた後半34分には敵陣右ゴール手前の密集から抜け出しトライ。FW陣の連続攻撃が得点につながり「FWでガンガンいくのが、自分たちの中ではシンプルなプレー選択だった」と胸を張った。

　チームは12季ぶりに東京SG戦勝利。今季は低迷が続いていたが、昨季準Vチームを撃破し、入れ替え戦圏内も脱出した。姫野は「この試合を機に自分たちのやるべき方向性をチーム全体が理解した。ここから浮上するために、謙虚に一つ一つ積み上げて準備することがリーダーとしての課題」と頼もしかった。