埼玉、進撃止まらん！開幕10連勝　トライ、ゴール、PG、DG　山沢拓、一人で25得点

ラグビーリーグワン第10節   埼玉30―15東京ベイ （ 2023年3月4日    熊谷ラグビー場 ）

＜埼玉・東京ベイ＞後半、山沢拓がこの日2つ目のトライを決める（撮影・篠原　岳夫）
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　3試合が行われ、昨季王者で首位の埼玉（旧パナソニック）が2位・東京ベイ（旧クボタ）との首位攻防戦を30―15で制し、開幕10連勝をマークした。SO山沢拓也（28）が逆転トライを決めるなど、2トライ、3ゴール、2ペナルティーゴール（PG）、1ドロップゴール（DG）をマーク。一人で25得点を稼いでプレーヤー・オブ・ザ・マッチ（POM）に選ばれた。東京ベイは今季初黒星（8勝1分け1敗）を喫した。

　トライ、ゴール、PG、DG。ラグビーにおける全得点パターンを山沢拓が1試合で網羅した。ゴール成功率100％もマークする大暴れで「スコアにつなげることができて良かった」と胸を張った。

　まずは前半13分、正面約22メートルの先制PGに成功。3―3の同25分には、敵陣左から華麗なランとステップで約50メートル独走しインゴールへ。防御ラインをかわした一時勝ち越しトライに「狙っていたので抜き切れて良かった」。続けて右タッチライン際からゴールも決めた。10―12の後半10分にはキックを駆使して敵陣へ運び、最後は自ら逆転トライ。同28分には2戦連続のDGで意表を突いた。

　これまでは一人で考え込むことも多かった寡黙な男は、家族の存在に支えられている。3歳の長男と接していると「無邪気な子供から学ぶ。くよくよしていられない」と、考えすぎる性格を改めるように。本来の魅力である意外性のプレーが随所に出るようになった。次節は昨季プレーオフ決勝の再戦となる東京SG戦。ファンタジスタは「1対1で前に出ることができればいい試合になる」と早くもゲームプランを練っている。

　≪前半リードも…≫東京ベイは、前半は敵陣で反則を誘い、SOフォーリーが4PGを決め、12―10で折り返したが後半に失速。相手が誇る屈強なディフェンスを攻略できず、インゴールが遠かった。好機をミスで逃してノートライ。フラン・ルディケ・ヘッドコーチは「取り切れなかったことが（相手との）差」と受け止めた。CTB立川主将はプレーオフでの再戦を望み「次は勝つ」と静かに雪辱を誓った。