【箱根駅伝】青学大主将・飯田　箱根から世界へ!レッツゴー大作戦　2月別大マラソン出場へ

第98回東京箱根間往復大学駅伝　復路 （ 2022年1月2日    神奈川・箱根町～東京・大手町　5区間109・6キロ ）

4区、力走する青学大・飯田貴之（撮影・蔵賢斗）
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　昨季無冠のチームが、大手町で大団円を迎えた。往路4区3位とここまで先頭に立ってきた青学大・飯田貴之主将（4年）は「全区間でしっかり選手が走った。圧倒的な力を示すことができた」と満面の笑みを浮かべた。

　競技力でチームをまとめてきた神林勇太前主将の後を引き継いだが、当初は「何より駅伝で結果を残しているのが青学大の主将。正直自信はなかった」と率直に明かす。「2年前の主将の鈴木さんは言葉で引っ張る。神林さんは強さで引っ張った。自分は練習で見せるしかない」と合宿初日に異例の40キロ走を見せるなど、背中でチームをもり立ててきた。その男が次に目指すのはフルマラソンだ。

　箱根駅伝の後には2月の別府大分毎日マラソンに出場する意向を持っている。OBの吉田祐也（24＝GMOインターネットグループ）も箱根駅伝後に出場し、日本学生歴代2位の記録を出して脚光を浴びた。「吉田さんが2時間8分台を出している。（パリ五輪に向けて）挑戦したい思いはある」。16年には当時2年の下田裕太、3年の一色恭志（ともにGMOインターネットグループ）の東京マラソン出場をサポート。近年、原監督が箱根から世界へと送り出す「大作戦」の流れに飯田も乗る。

　卒業後は東京五輪マラソン代表の中村匠吾（29）やマラソン日本記録保持者の鈴木健吾（26）らトップ選手が所属する名門・富士通に入社予定。青学大を選んだときも自分のレベルより少し上のチームを選んで成長につなげた飯田主将は「今回も一番強いチームに入る。少し高望みだが、世界で戦える選手、フルマラソンを走れる選手を目標に頑張りたい」。フレッシュグリーンの誇りを胸にしたランナーが、世界で羽ばたくのもそう遠くはなさそうだ。

　◇飯田　貴之（いいだ・たかゆき）1999年（平11）6月24日生まれ、千葉県出身の22歳。小学校から中学1年まで銚子リトルリーグで遊撃手。千葉・八千代松陰高1年時に全国高校駅伝に出場し3区区間17位。箱根駅伝は3年までは3度出場し、いずれも区間2位。女性6人組ユニット「BiSH」のファン。自己ベストは1万メートル28分30秒30。1メートル68、56キロ。