中島啓太　67で5打差7位急浮上！片山晋呉とラウンド「マスターズのことを教えていただきました」

＜カシオワールドOP第3日＞5番、ティーショットを放ち、ボールの行方を見つめる中島啓太（撮影・井垣　忠夫）
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　男子ゴルフのカシオ・ワールド・オープン（賞金総額1億5000万円、優勝賞金3000万円）は27日、高知県芸西村のKochi黒潮CC（7335ヤード、パー72）で第3ラウンドを行った。

　
　9月のパナソニック・オープンで史上5人目のアマチュア優勝を果たした世界アマチュアランキング1位・中島啓太（21＝日体大3年）は強風の中、1イーグル、3バーディー、ノーボギーの67をマークし、前日の37位から首位に5打差の通算9アンダー、7位まで一気に順位を上げてきた。

　堀川未来夢（28＝Wave　Energy）が通算14アンダーで初日からの首位を守っている。

　松山英樹、金谷拓実に続く日本人3人目の優勝を飾った3週前のアジア・パシフィック・アマチュア選手権（UAE）から帰国後、2週間の自主隔離に加え、急性胃腸炎を患ったこともあり、今大会はほぼぶっつけ本番での挑戦となったが、初日71（47位）、2日目69（37位）と徐々に調子を上げ、3日目のこの日は出だしの10番パー5（570ヤード）でグリーン右のラフからチップインイーグルを奪うなどこの日のベストスコア67を叩き出した。

　「ボギーがないのは広い方、広い方に打っていってるからだと思います。ショットの内容が酷い時があって。まだ、うまく打てないんですけど……」

　そんなコメントが謙遜に聞こえるほどのゴルフを見せている。

　この日は9度のマスターズ出場を誇る片山晋呉（48＝イーグルポイントGC）と同組でラウンド。今年のマスターズで松山英樹が優勝を飾るまでは片山が2009年に記録した4位がマスターズでの日本人最高成績だった。来年4月にアジア・パシフィック・アマチュア選手権優勝の資格で初めてマスターズに出場する中島にとってはオーガスタナショナル攻略法について訪ねる絶好の機会でもあった。

　「アプローチやパットなどマスターズで必要になるショットのことを教えていただきました。晋呉さんは経験豊富で、何でも知ってるし、何でもできる。辞書みたいな感じの方です」

　オーガスタナショナルの超高速グリーンに対応するため30センチほどの超ショートパットをひたすら繰り返す練習法の伝授など収穫は大きかった。

　今季もこの試合を含めて残り2戦。来週はパナソニック・オープン優勝の資格で日本シリーズにも出場する。

　「全部を出し切るつもりでいます」

　体調は決して万全ではないが、21歳の回復力と適応力でさらに上位を目指す。